过后不久的一晚，三院突然发出一阵极悲惨的尖叫。即使是当时听见的人也没有敢主动过去，都缩在房间里发抖。
安癸原在那一晚守夜，正从外面归来，手冻得直发抖，却在昏暗的檐廊转角处撞见行为诡异的女子。
玉玫穿着白绸睡衣，在院子里徘徊，四处张望，低声呢喃道：“你在哪里？你出来好不好？我跟你解释清楚，我向你道歉，我不是有意要害你的，真的。你要是气不过，就带我走吧。”
她忽然看见廊下有个人影走来，泛起干涩扭曲的笑，仿佛找到了救命的稻草，立刻迎上去抓住她的手，迫切地说：“你来了，你终于来了，我等你好久了。”
天色太过昏暗，仅凭手中的纸灯笼根本看不清对方是谁。何况玉玫多日憔悴，早已眼周乌青，脸色惨白，此刻蓬头散发地扑上前去，声音又极为沙哑刺耳。安癸完全没有认出来，早已吓得惨叫起来，双腿一软往后连滚带爬，撞在门框上，几乎要晕死过去。次日她被晨起的人在墙角发现，已神志不清，躺在床上一个劲地发抖。
孟氏没有法子，赏了一笔钱，让她家人把她领回去了。
这座宅院的混浊阳光拥有极端的渗透力和常人难以抗衡的狡黠，从四面八方打来，无孔不入地钻进老宅腐木的缝隙，潜伏在混浊的暗处等待时机，转瞬吞下任人宰割的弱小无辜。
幸而若昕并没有因此丧失任何的快乐。她居然出奇地喜欢景行曾顺手买下的莎士比亚戏剧。那些比诗词歌赋还要拗口的念白，也同时褪去了古文的晦涩，转而替代的是一种朦胧而温情的华美倾诉，和皮影戏相得益彰。
若昕随手绣了几朵花，就半阖眼说困了，落霞于是伺候她午睡。其余几个小丫头也各自东歪西倒地靠在栏杆上，就着回廊里的穿堂风打盹。景行坐在炕下看书。忽然间秋水轻声走进来，对他说：“太太找你有事。”
景行于是放下书和她一道往幽兰院去。时至盛夏，后宅的回廊都挂了湘妃竹帘遮挡烈日。四处都很安静，景行随她踏入房间时，发现屋内只有孟氏一人坐在炕上。地上洒了冰水，加之竹帘，屋中极为凉爽。
秋水带他来后也万福告退。孟氏叫他去炕下坐，问：“三丫头现在做什么呢？”
“小姐正午睡，在花园制了一上午的香，回来就说累。”
“这丫头心大，又不爱学乖，成天淘气，竟一点女孩子的样儿都没有。若是寻常女儿倒要吃些苦。幸好她是小姐，将来就算嫁去别家也是正经太太，即使拿不动针线，也有人伺候她一世。”
景行懂她的意思，应了一声，不再画蛇添足。
孟氏又浅笑道：“就是她心思单纯，一遇到好玩好看的东西，也不分有没有坏处，就往前凑。这让我怎么受得住。”
她目色慈祥，凝视景行，“幸而有你，是你让三丫头离红藕院远一些的吧？”
景行面色骤然变得紧张，立刻要站起来回话。她含笑按住他，说：“你不要怕。我是真的要谢你。你做事聪明，可世上聪明人很多，最要紧的是聪明但又有分寸。这些事确实不是你能够管的。”
她一指案上两株建兰，“那是赏给你的。”
景行看了一眼就认出是永怀素。花色清浅，价值也不低。孟氏笑道：“三丫头很听你的话。”
他起身复又跪下作答：“因为小姐是主子，我是下人。我一向听她的话，从不违背她的意思，所以小姐才看得起我。”
孟氏盯着他半晌，沉默不语，许久才笑道：“别跪了，起来吧。我也没别的意思。你是个好孩子。如果三丫头是男子，而你是个丫头。我想我会很愿意把你赏给她做房里人。但是——”
她轻抚腹部，笑道：“你也十五岁了，在你十六岁前，是必须把你送出她身边的。毕竟男女有别，我不管现在外头是什么风声，说女孩子也能出去上学，也可以和男人一样大摇大摆地逛街上酒楼茶馆。那是外头的事，但是我的女儿绝不能这样没教养。我夸你懂分寸，也是为这个理。”