城头守将思虑片刻，大声道：“将军，虽然已有兵士前来通报，但难以确定阁下是否将军本人，着实担心有贼寇冒充，能不能盖上将印传至城头？”
想着对方小心谨慎是情有可原，王旭没有多话，回头让王凯拿来小块绢帛，轻轻盖上将印，绑上箭矢，吩咐高顺射到城楼。
不多会儿，城头守将冒出头来：“将军息怒，鄙人这就打开城门。”
伴随着沉重的“嘎吱”声，郴县城门缓缓打开，城门外的吊桥徐徐放下，“砰”得一声架过护城河。
一群衣着光鲜的官吏沿着城门通道快步迎来，为首的官员老远就笑着大喊：“将军勿怪！将军勿怪！刚才实是无奈之举，早前贼将区星曾采用类似的方法骗取城池，我们不得不谨慎些。”
王旭策马前行几步。
“阁下是？”
“下官是桂阳郡五官掾刘度。”刘度使个眼色，露出若有深意的笑容。“对了，我左边这位便是桂阳县的县令张羡。”
张羡含笑拱手：“下官拜见将军。”
他的身高体型与刘度相当，只是年龄大得多，看起来更稳重些，下颌留着长长的胡须，打理得很漂亮，尽管面带笑容，眼神里却藏有浓浓的忧色。
王旭略作打量，笑着回说：“多亏你们尽忠职守，桂阳才有数县得保平安，待我平定区星，定然据实上奏，为你们请功。”
“这都是分内的事，哪敢求功。”刘度显得非常热情，笑着接话：“身为桂阳官吏，没能保得郡内安稳，导致贼寇横行，实是问心有愧，今后势必听从将军号令，竭力支持将军平贼。”
“诶！叔宪莫要过于自责，此次区星叛乱，起于长沙、零陵和桂阳三郡太守失职，与你们有什么关系，你们殚精竭虑，保得半郡平安，哪有过错，我定然向朝廷表奏各位大功。”王旭感受到刘度主动亲近的心意，亲热地唤起他的字来，明确表达拉拢的意思。
刘度的笑容更深了些，高兴地说：“将军宽宏大量，怜惜我等苦楚，鄙人铭感五内，怎敢不效死力，将军行军劳累，不如先到府中安坐，属下已备好茶水为将军解乏。”
“那就有劳了！”
王旭微笑着翻身下马，顺手把马缰扔给典韦，被桂阳官吏簇拥着走向城内。
一路上，刘度非常恭顺，不停介绍桂阳的一切，张羡看出他的态度，变得异常沉默，除非王旭主动询问，不然都是闭口不言。
这让王旭更加确定张羡是坚决投向王睿，心中暗暗谋划，面上却不动声色。
晚上，刘度设下丰盛的接风宴，牵线搭桥，引着桂阳官吏与王旭认识。
这些官吏有一半非常活跃，频频敬酒，热情客套，对零陵众将也很尊敬，还有部分官吏显得比较敷衍，勉强赔笑，心事重重的样子，剩下的官吏则跟张羡一样，仅是礼节性拜见，然后就静静坐着，没敢给脸色看，也没有多话。
王旭豪爽地陪着众人喝酒，看似醉醺醺的样子，实则始终观察情况。
这些热情的官员显然是听从刘度，今后算是自己人，那些勉强赔笑的官员，应该都是摇摆不定的人，可以设法拉拢。不吭声的人，十有**就是张羡的死忠，眼下张羡没有犯错，我没权利直接停他的职，也不能让他有上奏告我的罪名和理由，那就只有一点点逼他闹起来，嗯，就这么办……
这是场特殊的晚宴，刘度的鼎力支持让王旭迅速摸清桂阳情况，做出自己的决断，当晚宴结束，他借着酒意强势入住郴县太守府，开始明确插手桂阳政务。
此后几天时间，他不急着发兵增援王睿，让士卒在郴县军营里修整，转而天天抓着桂阳的内务不放，各种挑刺找毛病，排挤张羡和他麾下官吏，步步紧逼，把实权逐步转移到刘度和主动投靠的人。
如今他有皇帝的诏令，督察荆南四郡兵事，战时摄政并无不妥，没人能明言反对。
善于交际的周智也按照他的吩咐，大肆拉拢摇摆不定的官吏，特别是与樊家沾边的那帮人，更是重点照顾，他巧借樊家有部分人在零陵郡担任官吏的有利条件，恩威并施，各种手段齐下，哪怕不肯投效，也促使对方保持沉默。
这般里应外合，上压下拉，可说是把张羡逼得一点办法都没有，如今王睿不在这里，单是他张家的实力，根本没有反抗的能力和权利，但他非常能忍，始终不吭声，只是不停催促出兵，要求零陵郡府兵增援王睿。
王旭没办法明着拒绝，推说士卒连续征战，尚且需要休整，故意拖延，直到前线的王睿传信催粮，他终于找到彻底激怒张羡的机会，在文武官吏齐聚议事的时候，突然以零陵大军也需要粮草为由，强行扣下本该运给王睿的军粮……