“报！！！”
一员传令兵拖长声音，从远处快马奔来。
早前商议好出征桂阳的计策，王旭就在第二天辰时点将发兵，由张靖率领两千人为先锋，负责主战，杨凤率一千人为后部，看管粮草辎重和后勤医疗人员，他自率三千多人为中军。
大军走官道大路南下，从零陵东南部的营道东进桂阳，经过桂阳西部的南平和临武二县，然后转向往北，逼近桂阳郡府郴县南方的骑田岭，行军路线彷如是个U型。
如今的道路不像后世那样可以横穿山脉，泉陵与郴县虽然一左一右，直线距离短，但中间全是崇山峻岭，连条山路都没有，除去这条大路，那就必须绕道东北的长沙郡，从桂阳北部进入。
目视着传令兵奔到近前，王旭略微收敛心神，沉声喝问：“何事？”
“回禀将军，张将军率部抵达骑田岭南部岔路口，往北便是客岭山一带，直通郴县，往东南则是去往曲江县，张将军令属下前来询问下一步命令。”传令兵拱手道。
王旭沉凝半晌，轻声询问：“有没有周朝和郭石的消息？”
“按斥候早前回报，他们龟缩于客岭山附近的大寨，忙着在周围几个大乡筹集粮草物资，目前应该还在那里。”传令兵道。
王旭听得摇头，暗暗好笑。
看来周朝和郭石真是被打怕，这种局面还选择龟缩，既不果断出击，也不遏制险要，明显是心生退意，嗯……那就一边吓他，一边赦免，继续瓦解他们的斗志，顺便把他们逼到北边的区星那里去搞王睿。
心中做出决定，王旭果断抬头，厉声喝道：“传令张靖加快行军速度，进击客岭山附近的贼营，一切事宜自行决断，持续给周朝和郭石制造压力，宣扬赦免榜文，凡是无条件投降的贼寇，一律不予追究，重新安置落户，划分土地，资助农耕，包括周朝和郭石，嗯……还要注意对方会逃跑。”
“诺！”传令兵急应一声，调转马头狂奔而去。
右边并骑而行的王凯缓缓笑说：“周朝和郭石看样子是不敢跟我们打，会不会直接献降？”
王旭淡淡一笑，正要搭话，左边的王飞陡然抢道：“大哥，你也想得太简单，他们哪可能直接献降，依我看，他们必定去找区星汇合。”
“为什么？”王凯略带疑惑，他饱读诗书，文采出众，但确实缺乏历练。
王飞想了想，突然反问：“大哥，如果我们三兄弟一起回家种田，你觉得怎么样？”
“我们如今正要实现宏图大志，为什么要回家种田？”王凯急声回一句，似乎想透什么，突然惊悟：“你是说……”
王飞粗着嗓子抢话：“不错，我们走正路，他们走邪路，周朝和郭石麾下确实有很多良民，但也有不少无法回头的惯匪，习惯烧杀抢掠，结下太多仇恨，根本就不愿回去做良民种地，除非被逼上绝路，断然不会轻易投降。
这批人是周朝和郭石带成这样，也是贼寇的主要战力，目前区星这个大贼还在，叛乱旗帜未倒，贼寇中即便有人心生悔意，或是碍于兄弟情义，或是碍于内部争斗，或是担心被身边人怒杀，同样不敢轻易吭声。
若想他们投降，只有两条路可走，一条是从匪寇内部分化，拉拢愿意投降的人，打击冥顽不灵的人，逐步感化训导，再配合外部压力，迫使他们投降，但这太耗时日，所以只能走另一条路，那就是直接打得他们绝望，把死不悔改的全部砍掉，百姓岂不早日安稳？”
静静听完王飞这番话，王旭感叹地呼口气，心里非常欣慰。
“二哥，当年我们离家的时候，你还是一味蛮干，想不到现在已有这么深刻的见解，你说的不错，不管周朝和郭石是否有悔意，此刻都不会降，也不敢降，若是不敢跟我们打，势必与区星汇合，集中仅有的精锐负隅顽抗，我们现在只需稳步施压，宣扬投降免死，动摇更多贼寇意志便好。”
一切不出所料……
下午申时三刻，贼帅周朝派军迎战张靖，假作誓死抵抗，实则加紧收拾钱粮物资，意欲连夜弃寨逃跑，张靖连斩两员贼将，击破敌军，更在巡夜时识破对方密逃的计划，衔尾追击，斩首四百余人，俘虏千余，迫使周朝和郭石率部逃往东北的汉宁县，寻去与区星汇合。
张靖没有孤军紧追，屯驻在客岭山北边的六华乡休整。
次日下午，王旭率中军抵达六华乡，简单设下庆功宴鼓励张靖，休息了一夜，于第二天清晨继续北上，赶在午后抵达桂阳郡府——郴县。
远远看到城门紧闭，王旭策马冲到城墙百步开外，冷着脸厉声大吼：“我是讨寇将军王旭，尔等快打开城门。”
“将军可有凭证？”城头守将急声回应。
“我已经派遣兵士通知，何须凭证。”王旭安抚着胯下躁动不安的战马，略有些恼怒。