“父皇的确忌惮东林势大，民心归清议、士林归东林，恐日后制衡不住，动摇皇权权威。”朱禹眸光幽深，道出最残酷的真相，“但父皇本意，只是敲打震慑，从未想过彻底斩断东林根基、掀起大乱。”
“是方从哲，精准抓住了圣心猜忌，顺水推舟。”
“他借太子与三爷的储位之争制造乱象，借皇子派系的私怨掩人耳目，暗中布局、罗织罪名，悄无声息除掉了东林最隐蔽的核心——李英英。”
闻言，魏鸣恍然大悟，这一计，三全其美。
第一，断东林根本。拔除李英英，东林民间联络网彻底崩塌，清议传播断层，寒门士子无人收拢，派系从此由盛转衰，再难威胁浙党与朝堂旧势力。
第二，顺圣心固权位。替帝王除去心头隐患，替皇权削弱清流势力，让万历皇帝愈发倚重、信任自己。
第三，洗身无痕迹。所有血腥、所有仇杀、所有风波，尽数归于皇子党争，无人会怀疑一位庸碌无为、与世无争的老首辅。
魏鸣指尖微凉，后背生寒。
好深沉的心机，好阴毒的手段。
比起阉党明火执仗的屠戮、皇子直白粗暴的倾轧，方从哲这等以无为行大恶、以中庸藏杀机的手段，才真正令人毛骨悚然。
“太子党、三爷党，皆只是他摆在明面上的棋子。”朱禹轻声道，“就连父皇的猜忌，也被他借来做了屠刀。”
“他要的从来不是一时胜负，是耗尽东林元气，彻底垄断朝堂话语权。”
魏鸣沉声开口：“所以御花园闹鬼、李姑娘鬼魂作祟、宫闱流言四起……也是他一手策划？”
“是。”
朱禹眼底掠过一丝厉色，是长久隐忍之后，终于外露的锋芒。
“他杀了英英，还要借她冤魂作乱。一是搅乱后宫人心，借鬼神之说震慑残存东林势力，让天下士子心生惶恐、不敢再亲近清流；二是借此排查朝野，但凡暗中悼念英英、心系东林之人，尽数记录在册，伺机清算。”
温柔刀，最是杀人不见血。
数年隐忍，一场命案，几场鬼事。
方从哲不动声色，便几乎瓦解了数十年东林深耕的根基。
魏鸣抬眸，直视朱禹：“殿下早已看穿一切，为何隐忍至今？”
朱禹端起微凉的茶盏，指尖泛白，语气沉重无比：
“方从哲手握内阁，承圣眷、握朝权、党羽盘根朝野。他无把柄、无破绽、无名声之过，满朝文武皆言其贤、皆赞其稳。”
“我若贸然翻案，不仅扳不倒他，反而会被冠以勾结东林、结党谋私、非议首辅、悖逆圣意的罪名。”
“届时，我身死事小，英英白白枉死，东林残存清流尽数被清算，数十年清名风骨，彻底湮灭于朝堂污名之中。”
这便是无解之局。
明面上的恶人可诛，暗地里的伪善之人，最难撼动。
风雨敲窗，夜色沉沉。