“小娼妇，吓坏了吧。看我怎么补偿你。”紧接着就是女人的低吟和类似夜枭哀戚的惨哭声，只是断断续续，又压得极低。
女人的声音他们都分辨得清是谁。而男人的声音，若昕更是熟悉不过。她如遭受了晴天霹雳，思绪中有如雷霆万钧碾过，花树飞雪都成满地焦炭。景行隔着白纱窗，似乎已能窥探到里头正发生何种密不告人的丑态。而这事端在历经百年，早就将所有隐秘而残酷的丑陋都一并容纳下的深宅，再寻常不过。生长于这淤泥的她，自然也能一目看穿。待清醒过来，他的第一反应就是拉着她赶紧离开。
但是出他所料，她更抢先一步，悄然无声地伸出手搭在他腕上，携他离去。往返的路，依旧飞花胜雪，时有惠风和畅，满园花雨刹那间好像要一瞬落尽，似是吹散一场缱绻繁梦。只是她不再言语，拈起一朵沾在景行面颊边的梨花，含笑拂去。
他这才看见她的眼角有溢不出的泪点。在过去的岁月里，她也问过孟氏为什么爹很少陪她，不像是父亲，而像个先生，三五日出现一次只为检查功课。孟氏把她抱在膝上，衔笑道:“你爹很忙，为了咱们的家日日操心劳神。为了我们能锦衣玉食，过上舒坦日子，他是最辛苦的了。昕儿，要理解你父亲。”
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这些，景行都知道。他亦能感同身受，甚至更有感触。因为他在这方面，纵然收之桑榆，但原本的东隅，不可或缺的东隅再也回不来了。同样在若昕眼中，虽然父亲严肃，遥远，虽然他来后院的大部分时间都是去他的姬妾处。但她都能替他做出解释，告知自己那是他在履行男人必须的职责，立业耀祖，传宗接代。而最后的安慰理由就是母亲失神莞尔的目光下的那声轻叹。
“你父亲，他是爱你的。”
她看见多年构筑的旖旎幻想，生命中最伟岸男子在心中的光辉塑像首次出现了裂痕。她忽然喃喃:“听说大姐姐就要当娘了。”
她指的是蔡玉铖的屋里人——江氏已怀孕七月。若晔寄回的家书中稍提及此事。
“她的第一个孩子，却不是她的孩子。”
若昕面对着和暖春阳，纯净的日光照在更纯净的梨花上，生出过于明亮的暧昧光泽。她凝视低语:“你说他将来，会不会主动去寻别的女人？如果我不能生子；或是即使我能，也并不影响他的拥有。”
满园春色间，男女情事第一次误闯入她的生命。却是这样的不合时宜，既不代表两情缱绻，也不关乎责任，不符合义务。仅因情事最初始的目的——欲望。她对一直持积极态度的爱情产生了全新的迷惘。
寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。那是世上众多男人的本性，即使无关爱情，也不因为责任义务，甚至有悖于道德常理，但是得到了众人对自然法则无比痴迷的庇佑和首肯。
这一迷惘也未有片刻安宁，很快就被打破。二十余日后，谢欲发起了高烧，全身发满了红疮。当大夫诊断出老爷是染了脏病时，很快全府的女眷都成了众矢之的。少至豆蔻少女，长至娇俏媳妇。再后不多时，挽绿被人揪出。她病情不那么重，只是身上有同样的疮疖。
午后，挽绿被带入幽兰院，由孟氏亲自问话。但还没说几句，就被暴怒而至的谢欲生生打断。他朝挽绿一顿批颊后，啐道:“贱婢，你为何要害我。我抬举你脸面，本想过了端午就给你名分！你这贱人。”他所言究竟是否为实，是否真心都不重要了。
挽绿没有任何反应，在谢欲停下攻击后，她平静地解开外衣的纽扣。屋中没有第四人在，其余人都被叫出去了。她面无表情，在二人的瞠目中脱下一件件衣裳，直至露出本应光洁的胸膛后背。除了肤如凝脂外，上面还布满了令人作呕的伤口，新旧不一。犹如一片刚经历战争后的土壤，但不是人的斗争，而是野兽的厮杀。充斥绝对的血腥，毫无底线，不讲原则。啃咬抓挠，不至血肉模糊不罢休。