她又说:“今天早上刚把拴在猪笼上的绳子拉上来，确认断了气。按之前的规矩，会说二姨太太是不慎溺水的，怕传出去辱没门楣。今天一早她爹妈就来认领了，太太格外破恩赏了五百块钱也就是了。”
景行默然不语。锁红凝重长叹一声，看着他刚剪好的乳白色茉莉花，伸手轻轻拈下一朵，簪在发间。景行第一次在她的脸上看到诸如此类的表情。“可怜了二小姐，被送了宗祠的佛堂，只说是祭奠亡母，大概这辈子都完了吧。”
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然而月现的离去，对谢家并未造成任何的波澜。所有人都仿佛从没有见过这对母女。景行偶尔会路过。他发现其实彩雀院的荒芜早就开始了，石缝里的厚重苔藓，斑驳的白灰墙面，那几株翻过砖瓦的芭蕉也提前染上了枯衰的焦黄色。
除了孟氏外，翠羽成了谢欲最常驻的一枝清丽的娇花。她的温婉柔和在红藕院六月里的荷花摇曳中愈发让人流连忘返，那是灼灼盛夏最清明的一滴落在荷叶上的露珠。
景行照例会给玉玫送去盛开的蔷薇，毕竟花期也不长了，一入酷暑，娇艳的花瓣都被晒得颓废。高师傅新栽的合欢开得极盛。景行装了一包花瓣，给玉玫一并送去。听闻她近日常常有心悸难眠之症，总是在半夜惊醒，抓住守夜丫头的袖子哭道：“对不住，我不是故意的。我看小喜儿投井死了，气得很，只是想给你个教训，我没有要害你。”
这件事被下人传得绘声绘色，那几个丫鬟被她吵得难受，原本不怕的，如今在守夜时分都仿佛也见了水里的女鬼，都去向孟氏央求调离到别的岗位。孟氏呵斥了她们几句，林固贞上前去揪住一人耳朵骂道：“只有主子挑选下人的，哪轮到下人挑主子的。你们也配看人下菜碟。”
此事虽不能如她们所愿，但孟氏还是给了脸面，多调派了人手，以后四姨太的院落守夜人都有两个，尽和她这个正妻平行。谢欲知道了后，也没说什么，只是板着脸孔，略坐了坐就去了红藕院。
林固贞看着老爷远去的身影，冷笑道：“三姨太太倒是个聪明人，惯会做好人的。”
“她安分就好。”
“太太相信她安分？这件事二姨太和四姨太都吃了大亏，唯独她趁势而上，要说她无辜，奴才头一个不信。再者说了，四姨太脾气大，正月之后就更加疯疯癫癫的，成日不是说胡话就是打鸡骂狗，四院的下人早就不耐烦了。小喜儿那蹄子平日又跟三院里来往不少。她妈才几天前痨病死了，奴才打听过还是三姨太给的丧葬钱，从前的药钱也是她的。结果没几日她忽然寻了死。要说起这事，多半也不是平白无故闹起来的。”
孟氏沉默半晌，缓缓说：“要说月现会做那事，我也打死了也不信的。只是老爷他……”她斜目一觑怒道：“妈妈，你也太过了些。你何必要——”
她扑通跪倒，毫不畏惧地说：“太太，奴才做这些，无非是为您。赔了一个二姨太不算什么。只要能拉四院下水，太太才能真正的高枕无忧。何况三姨太出身好，心气又高，一朝落魄岂能容得下丫头戏子和她平起平坐。与其让她一石二鸟，不如咱们顺水推舟，也好给她提个醒，谁才是真正的主子！”
“可你也太狠了。水芊那丫头根本不是个安分的。”
她抬目宽慰道：“太太放心吧，她跟着二院受了多年的窝囊气，早就想拣高枝飞。她看上了福泉，跟他也好了阵子。我那儿子虽然不中用，但关键时刻也不是个会掉链子的。昨天二姨太太刚上路，她正吓得不轻，福泉一叫她就跟出去了。刚才他来告诉我，水芊已经殉主了，求太太个恩典，看她忠心面上，赏些体面给家里人。”
“你们只管闹去吧，别伤了阴鸷才罢休。”她一阵叹息，不愿再管，心里明白林固贞一心确实为她。但有几处地方，和这屋子，这院落的边边角角一样，她仍旧看不清，总觉得灯是不够亮，暗得眼涩。