景行必须要离开了。入夜后，男子不得留在后院，这是府上的规矩。先前有人犯了，立刻被打了一百棍，再也没能站起来。若昕死死握住他的衣袖，倒令丫鬟也犯难。
锁红皱眉说：“要不让景行就在外面地上睡一夜？反正他不过才十岁，小孩子罢了。”
落霞急道：“你疯了，要是让林大娘知道，我们的命都别想要了。”
挽绿在一边不住地哄她。她只是耍脾气，死活不让景行离开。马上查夜的人就要来了，他要是再不走，一顿板子是少不了的。
情急之下，景行道：“我去外面给你捉萤火虫，又大又亮。好不好？”
她睡眼惺忪，勉强挣起眼皮说：“我也要去。”
锁红立马接过话：“萤火虫要在坟地上才能捉，景行是男孩子，阳气重不怕。小姐是女孩子，鬼最喜欢了，要是你跟去，准保被拖进棺材里，黑漆漆一片，谁都找不到你了。”
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若昕吓得直抱住枕头。落霞呵斥道：“你也说得太过了。吓到小姐怎么好。”
景行趁机松开她的手，笑道：“你先睡，睡醒了就有萤火虫看了。”
“你……不会又走了吧？”
他心里一颤，摇摇头笑道：“不会，我很快就回来。”
透过窗子已经能看到慢慢靠近的灯火，他跑出去，穿过月门，没有走连廊，而是绕过假山一路跑回自己的房间。他的房间在前庭和后院的衔接处的角落，离太太住的房间不远。他迅速关上门，气喘吁吁。灯也没有点，早已疲惫不堪。他解开衣服上的扣子，期望能早点入睡。刚脱下外衫就有一个东西掉落在地上。景行捡起一看，是下午他拿走的荷包。在昏暗中，他看不清花样和颜色。只有一丝青果香气渗透出来，染上他的指尖。
并不是院中的所有女人都像她那般直白。对景行而言，二姨太月现则代表了女人最难以捉摸一面的全部内涵。她是已故老太太的陪房生的女儿。她很少和人说话，几乎每天都生活在见不到阳光的彩雀院。孟氏对她也很关照，偶尔有人孝敬的时兴服饰，都会赏她几样。
有次景行在外面廊上给孟氏修剪刚送来的茶花，她走到面前问：“你就是两年前给我送茶花的孩子？”
景行佩服她的好记性，当时是她路过摊子，亲自请求送一些来府上。景行点头，又给她作揖，低头退到一边。她凝视那数十盆红露珍，每一瓣都红艳如血，沾了洒的水珠，在冬日的暖阳下折射出耀目的光。上面吩咐过，一定要足够喜庆。她忽然说：“你上次送的很漂亮，没有粉色的么？”
他起初诧异她为何这么问，但旋即明白以她的身份不能穿正红，也不能戴正红的珠花首饰。府上并没有粉色的茶花。他更不可能自作主张栽种粉花，于是说：“待来年冬日，我再为您栽些好的烈香。”
她恍惚中淡淡一笑：“没事的。”然后就携了丫鬟离去。景行全程低首，只看到她裙摆下的绣鞋上绣了两朵并蒂莲花。
冬至夜，按习俗全家团聚。孟氏恩准景行一同前往伺候。他跟在若昕身后。她似乎很高兴，一蹦一跳的，穿了一身嫣红色的新衣，戴了一个玉项圈，跑起来项圈下垂的金珠叮咚作响。
到了正厅，景行和其他人一并拱手立在两侧。老爷谢欲先入席，他一眼就看到了立在若昕身边的景行，盯了半晌。景行才想起来要给他行礼。他抬手说：“不必，今天是家宴，没有外人在。”他又吩咐：“给这孩子也拿把椅子坐，一起吃吧。”
景行谢恩推辞。这倒不是无例可循，年老主子面前得脸的下人也有恩赐和年轻主子一起用饭。但重要的团圆宴上是没有可能的。众人还没反应过来，若昕就欢快地抽开她身边的椅子，笑道：“景行坐我身边来吧。”
那是属于二小姐若暚的位置。月现没资格上宴。但是她的亲生女按礼能够出席。若暚今年十二岁，生的月现一样眉眼温和，性子也安静。孟氏对谢欲温声笑道：“景行性子好，也懂规矩，难得还念过书，我就让他陪昕儿一块认字了。”