裴湘觉得无聊,但?她一向自认为是守信用的小仙女，所以强行压抑住了内心的?蠢蠢欲动，托着腮翘着腿安静且美美地等着英俊的?男朋友返回。
然而,她忍住了，同一座小楼里的?另一个人却坐立难安。
当海顿再?一次把目光瞟向小会议室的?大门方向时,同他关系不?错的?斯坦因挤眉弄眼地低声打趣道：
“你?这样频频走神看向门口,是急于弄明白我和你?在希腊翻译上的?看法谁对谁错，还是想尽快见到温柔漂亮的霍夫曼小姐？海顿，你?猜霍夫曼小姐有没有发现你的?倾慕之心？她今晚去而复返，会不?会是因为你在这里呢？”
海顿下意识地低头，不?让斯坦因察觉到他眼底的?紧张、慌乱和某种期待，口轻斥道：
“我的?朋友，不?要?总是开这样的玩笑。我尊重霍夫曼小姐的?博学多才和认真严谨，她突然折返,肯定是在帮雷克萨教授处理一些稿件上的?问题。”
斯坦因有些无所谓地耸了耸肩膀,一脸笑嘻嘻的神情。
“好吧,我闭嘴。不?过，海顿,如果你?真的?对霍夫曼小姐有意的话，还是抓住这次度假的?机会向她表明心意吧。我注意到尤金和贝特福这几天总是找机会和她搭话,而霍夫曼小姐看上去还挺喜欢尤金那家伙写的?章的?，对贝特福讲的那些蹩脚笑话也挺捧场的。”
有着饱满额头和方下巴的海顿抿了抿嘴唇，沉声道：
“霍夫曼小姐只是出于淑女的礼貌和涵养,才对尤金和贝特福和颜悦色的。我们都清楚，以霍夫曼小姐的?出身……很难和尤金、贝特福那样的名流子弟缔结婚约的，因?而，她不会、也不?该产生和身份地位不?匹配的?妄想的。
“霍夫曼家虽然有些钱,但?却是靠做生意发家的，也没有什么显贵的?亲戚。她该清楚，那些名门公子靠近她，只是想调情占便宜而已。”
这话让斯坦因脸上的?打趣暧昧笑容淡了不?少，他忍不?住皱了皱眉头：
“嘿，老?兄，如果你?是因为吃醋才说出如此言论的，我劝你?千万不?要?在霍夫曼小姐面前流露出这样的态度。我知道，你?肯定不?是真心看低霍夫曼小姐，但?慌不?择言总会伤到人心的?，特别是对那样一位聪敏骄傲的小姐。”
海顿把朋友斯坦因的?劝告当成背景音乐。
他心不?在焉地放下手的钢笔，再?次望了一眼门口的方向，心道加菲尔德小姐出去这么久了，怎么还没有把事办成？难道他们的计划出了什么岔子？
斯坦因见海顿沉默，以为这个朋友已经把自己的?劝告听进去了，便语气一转，亲切友好地说道：
“当然了，你?说的话并非没有道理，尤金他们确实不?是霍夫曼小姐的?最佳选择，你?我这样的条件倒是刚刚好。海顿，罗伯特·加菲尔德爵士已经决定要?资助你的?研究了，也愿意在大学里给你?谋一个体面的教职，有了这些前提，你?就有足够的?底气向霍夫曼小姐求婚了。”
“求婚”一词迅速拉回了海顿飘散的注意力，他下意识地联想到了自己和加菲尔德小姐的?计划，只觉得周身血液瞬间沸腾。海顿悄悄攥起拳头又慢慢舒展开手掌，眼闪现着某种势在必得的?偏执和野心。
他喜欢露西·霍夫曼，从见到她的?第一面开始，就对那个美貌的?姑娘心生好感。在之后的相处，他更是迅速沦陷在霍夫曼小姐的?优雅举止和温柔笑容。
海顿想拥有露西·霍夫曼，他愿意娶她为妻。可惜的?是，海顿的?一腔热情很?快就被浇了冷水。
经过这些日子的?相处，海顿愤怒地发现，露西·霍夫曼根本不在乎他的?殷勤体贴。她总是把目光停留在那些出身更好、身家更富有的?绅士身上，比如尤金和贝德福，比如那个笑得虚伪的乔治·雷克萨……
想到雷克萨，海顿霍然起身。
“海顿，怎么了？”斯坦因被吓了一跳。
不?止斯坦因，连小会议室内的?莫迪南校长和克拉拉夫人也都投来了询问的目光。
“我、我着急弄清楚这篇献的准确内容，等在这里实在是太枯燥了，我去看看那两位小姐。咦，真是太奇怪了，按理说，加菲尔德小姐和霍夫曼小姐该过来了。”
说着话，这位心事重重的?年轻人就打开房门出去了，屋内的?几人惊讶过后相视而笑。
他们自然早已察觉到了海顿对霍夫曼小姐的?爱慕，所以此时便自认为，这是年轻人等不?及去见心上人了。
“哦，愿上帝保佑可怜的?海顿，”克拉拉夫人轻柔慈和地笑着，“也不?知他能不能打动霍夫曼小姐的?心。”
而大步离开的?海顿却没有屋内三人的轻松心情，只要一想到乔治·雷克萨，他就倍感煎熬。
海顿其实非常清楚，尤金、贝德福之流不?足为惧，他真正的情敌是那个各方面都比他出众的?乔治·雷克萨。一旦那个男人向露西·霍夫曼表白求婚了，那他就彻底没有迎娶心爱姑娘的?指望了。
所以，当暗恋雷克萨的加菲尔德小姐提出合作建议时，满怀妒意的海顿几乎没怎么迟疑就立刻点头答应了。
大前天的傍晚，加菲尔德小姐对海顿说：
“如果给你?制造一个让霍夫曼小姐不?得不?嫁给你?的?机会，你?会抓住吗？”
“当然，但?我不?想让她恨我。”
“放心吧，我自然希望她家庭美满、婚姻幸福，这样的话，她就不?会继续纠缠雷克萨教授了。”
“你?有什么计划，加菲尔德小姐？”
“三楼藏书室的?门锁坏了，只要向上摆弄几下，用些小技巧，很?容易让那扇大门彻底锁死。锁死之后，里面的人就只能一直待在室内了，直到有人在藏书室外面用钥匙开门。”
海顿旋即明白了加菲尔德小姐的?打算。
“你?的?意思是，让我和霍夫曼小姐‘被锁在’藏书内一段时间？”
“是，如果你?们两人在藏书内单独相处一夜，我想，你?的?求婚一定不?会被拒绝的?。甚至，你?会得到霍夫曼家的?感激之情的?，毕竟，同样‘倒霉’的?你?义无反顾地挽救了一位年轻淑女的名誉。”
这是个简单而有效的?方法，海顿因?为加菲尔德小姐的?提议而微微亢奋。
“说起来简单，但?是……”
“一定会找到机会的?，海顿。这次的交流会议马上就要结束了，我听我爸爸说，会议一结束，雷克萨教授和霍夫曼兄妹就要?返回英国利物浦了，而我们却无法跟着他们同行。海顿，你?愿意就此放弃吗？”
海顿眼神一暗，他当然不愿意。可……要是因此而冒险采用极端的的?手段……是不是有些过于急切了？
但?加菲尔德小姐没有给海顿犹豫拒绝的?机会。
她笑眯眯地提起了父亲罗伯特·加菲尔德爵士对海顿的赞助与推荐，用以威胁。
她又提起了爱德华·霍夫曼给妹妹准备的?丰厚嫁妆，提起了裴湘的?才学对一个男人在事业上的?帮助，用以蛊惑利诱。
这位小姐的?每一句话，都在碾碎海顿先生本身就脆弱不堪的道德底线，促使他心生野望。