宁福听到此处，双睫一颤，两行清泪自眼角坠下，悄无声息地渗入堆于枕上的散发里。
“那日的情景我也看见了。”乔贵妃轻轻为宁福拭去泪痕，道，“你母亲用心良苦……她生你姐妹五人，当时两个较大的女儿已经出嫁，仁福与永福都很小，性情又温顺，可托付给宫中姐妹抚养，唯有你，半大不小的年纪，心思又细，什么事都明白，将你送到哪位嫔妃处你都不愿意，只好让你在原处独居。记得那几日我们几位姐妹去看你，你一双眼睛里满是戒备，就怕我们把你带走……所以那天我见崔姐姐向瑗瑗下跪，顿时就明白了，瑗瑗虽小，但她与三哥却是这宫里有能力、也有可能照顾你的人，而让她以姐妹的身份接近你，也不至引起你的抗拒。”
“我原以为，我对她来说是多余的，”宁福垂泪道，“她一直想要个儿子，以前对我也颇冷淡……”
“怎么会？你没发现么，她跟你很相似，都不是喜欢主动与人亲近的人。”柔福又道，“可你母亲出宫后无一日不惦记着你。其实你生日时我送你的衣裳全是她亲手做的。她精于服饰女红，寻常宫人制的衣裳哪有她做的好看？每年衣裳制成后她总要想尽办法，不知道托了多少人，使了多少银子才能辗转送到我手中。她还特意嘱咐我不要告诉别人衣裳是她做的，怕爹爹得知后不快，对你不好，也怕你知道后更加难过……每次看见你穿上她做的新衣我都会很高兴……我一直很羡慕你。我的母亲早薨，我连她的模样都记不太清楚了……无论别人怎样说你母亲，怎样看她，在你面前，她都是一个好母亲。而你与我一样，始终是爹爹的女儿，并不会因你母亲身份的变化而改变。你想起母亲时，应该记得她对你的好，要心存感激，而不是心存怨怼。”
宁福泪流满面，撑坐起来，双臂环住柔福的腰，将脸贴近她，泣道：“姐姐……”
柔福亦搂紧她，轻声问：“现在服药好么……你母亲是个异常清傲的人，在宫中多年，从不曾见她求过谁，但为了你，她都可以放下她的骄傲下跪求我……我既答应了她，就会竭力做到。串珠，就算是为了成全我，你服药好么？”
乔贵妃已把那小半碗剩下的药汁递了过来，亦从旁浅笑劝道：“你母亲被废也是因祸得福，名字不在宫眷名单中，倒逃过如今这一劫。现在她一定还在汴京，望眼欲穿地盼你回去呢。快喝了这药，养好身子，日后才好回去与她团聚。”
宁福默然接了药碗，缓缓将药饮尽。柔福如释重负地笑了，取过药碗搁下，为宁福拭净唇边药液残迹，微笑道：“放心，九哥一定会救我们回去的……”再轻轻搂住她，在她耳边说，“最重要是活着，因为有人在等你。”
乔贵妃见宁福肯服药了也是大喜，道：“刚才药洒了大半，我再去熬一点。”立即转身去提药罐，这时像是忽然想起了什么，自袖中取出一个香囊递给柔福：“这是今日送药来的野利将军要我转交给你的，说他是千户，麾下有许多兵卒，他有一兄长还是金国的大王，以后若有人欺负你，你就亮出这香囊……”
听她提野利，柔福怒火顿起，忿忿地打断她：“乔母亲收他这东西做什么？还不快扔出去，别脏了乔母亲的手！”
“且慢，”宁福忽然道，向乔贵妃伸出手，“给我看看。”
接过香囊，宁福仔细打量一番，对柔福说：“姐姐暂且收下，此物或许会有些用处。”
柔福不解，挑眉以问，帐外的宗隽也格外留心等待宁福回答，而她此时未说什么，唯有一缕讳莫如深的笑意自她单薄的唇边掠过。