年关将近，从战乱中复苏的零陵郡逐渐热闹，坚强的大汉百姓承受住伤痛，带着希望迎向新的未来，郡府泉陵的家家户户都贴上喜庆的花布，挂起大红的灯笼，渴望在新的一年风调雨顺。
头年上任，初掌一方，王旭打从心底里希望百姓过个好年，不但亲自带着桓纂进行核算，把省出的物资和财物进行分配，竭力资助没能安稳下来的饥民，还让公仇称和庞季暂时放下手中事务，跟进监督各县有序执行。
掌管府库的桓纂天天抱怨府库空虚，据说连做梦都在念叨“府库已空……府库空虚……府库空空”，可他知道王旭是一心为民，嘴里唠叨个没完，做起活来却没有半点拖沓。
整个太守府官员都在忙碌，都在为百姓过个好年而努力……
零陵郡百姓感受到王旭的仁政，感受到太守府上下官吏的良苦用心，彼此也团结起来，互帮互助，携手渡过难关，共同抚平贼寇肆虐带来的创伤。
腊月末，忙碌的王旭终于闲下来，给自己放假，带着徐淑和几个活泼的小丫鬟外出巡游，一路嘻嘻哈哈，疯疯打打，观赏景致，体察民情，暂时放下那些糟心事，安安稳稳过了几天舒心日子。
除夕当天，想到众将大多没有家眷，他决定在军营陪着全军将士共同过年，有家眷的则带着家眷一起，倒是文官那边没管，他们全都有家有室，没必要折腾，只是这个跨年夜与上次庆功宴如出一辙，再次让王旭很头疼。
众将都在欢乐的气氛中喝得大醉，东倒西歪，勾肩搭背，等安顿好他们，王旭带着徐淑返回太守府时，已是第二年的首个凌晨。
此后几天，王旭安排轮流执勤制度，让文武官吏都能放松些时日，即便是府中丫鬟，也被他放回去看望亲人，不时还会约上休假的文官武将穿梭在大家小巷，与民同乐。
这个时候虽然没有鞭炮，但敲锣打鼓，张灯结彩，热闹的气氛丝毫不减，众人彻底丢开公务，聊天说笑，谈论趣事，沉浸在新年到来的喜悦。
快乐的时光总是很短暂……
日子一天天过去，新年的气氛逐渐减淡，百姓们渐渐恢复日常农作和生产。
作为零陵郡核心的太守府更是迅速重新运转，比以往任何时候都要忙碌，每日门庭若市，大大小小的官员进进出出，各曹署从早忙到晚，连深夜都点着烛火，王旭自己也没能闲着，成天待在书房里接收情报、安排事务、批阅重要公文……
公元188年正月十四上午，王旭端坐在书房，专注地看着手中绢帛，徐淑却端着一碗浓汤走进来。
“老公，刘阖在院外求见。”
“刘阖？”王旭惊讶地抬起头：“你是说刘阖？”
“是啊！怎么了？”徐淑笑问。
“这么快？”王旭眉头紧皱，神色略带疑惑：“他初七才去桂阳，算上来回的路程五天，最多只在桂阳待上两天，莫非是没能说服刘度？”
徐淑白他一眼：“我怎么知道，你自己叫他进来问呗！”
王旭想了想，对着门外喊：“小玉，你去把刘阖请进来。”
“好的，主人！”门外传来清脆悦耳的女声。
小玉是个挺单纯的丫鬟，很受王旭喜爱，目前与另外三个丫鬟一起成为近侍。
片刻后，风尘仆仆的刘阖走到书房门外，宽大的衣袖互相拍打一下，抖去沾染的灰尘，急步跨进书房，拱手施礼：“将军，下官幸不辱命，已经说动刘度。”
竟然成功了……