狄希陈点头道：“我都知道了，以后狄家除了九爷，别人不许他们进门。”
春香在房里已是捡好了计伙计的礼物，要叫翠凤翠玉拿了送到前边去。狄希陈道：“这样两大包他怎么拿，拿盒子装了外头叫两个管家备了车候着送他回家。”
素姐算完了帐，兴奋的小脸红通通回来，支开了众人道：“你猜这两年赚了多少钱？”
狄希陈笑道：“比咱们当官的黑心钱多？”
素姐笑道：“你那些总是要花出去的，给你看，不要吓到。”拿了一本帐给他看，翻到最后写着四百二十七两。
狄希陈见了笑道：“果然很多。这是狄家作坊的帐？”
素姐道：“是两家的总帐，计伙计怕数目多了吓人，拿一当百的。”
狄希陈吓了一跳道：“有这么多？”拿起帐本细细看了两页道：“不可能呀。”
素姐抬了头笑道：“如今北方的窗户都改了玻璃窗，全是咱们家的出品。后边白云湖都挖出好大一块儿来了，银子能少么。”
狄希陈想起回家时远远的看见狄家庄跟明水镇差不多大小，自家门前的空地都盖了房子，靠了作坊门口一溜儿店铺，卖布的、卖米卖面的、卖糖人的应有尽有，好像比明水镇上还繁华些，想必作坊是真的挣大钱。他反而不喜道：“树大招风，只怕咱们的祸事就要来了呢。”
素姐笑道：“怕什么，又不是咱们一家，还有相家跟杨家呢，听说杨老尚书又出仕了。”
狄希陈叹息道：“我记得他家小女儿跟什么皇亲家结的亲，是不是姓张？”
素姐道：“就是张皇后的兄弟。计伙计还跟我说呢，说张国舅也想跟咱们合股，杨尚书舍不得，没理他。”
狄希陈忙道：“真是舍不得，两位国舅爷买东西从来不给钱的主儿，叫他们掺合进来，咱们一个铜板都留不下来，只怕还要倒贴。依着我，两个作坊都卖了吧。我猜杨家极肯接手。”
素姐道：“计伙计也这样说来，杨家查了他几次帐，想挤他出去，他也说这个做不得了，不如收手。我只心痛小作坊留不下来，你要办书院义学可是不方便了。”
狄希陈忙铺开纸笔道：“再想法子容易，我先告个病假，在家多呆几个月。现在就给杨家写信，把作坊的事了结了再去京里。今天爹还说要把小作坊给小翅膀呢，叫娘狠狠的说了他几句。”
素姐笑道：“就是我肯，我娘家两个兄弟也不肯。人家姑娘没有儿女，死了以后嫁妆还是归娘家侄子的。咱们大不了分家时不要狄家的一草一木，都给小翅膀就是。”
狄希陈恨道：“狄三那起人败光了自己的家产不算，还想着败小翅膀的，分家时咱们寸步不要让，收起来将来看机会还给小翅膀。”
从第二日起狄希陈就要四处拜客，到坟上祭祖，得了闲又亲自去了杨家商量将自己那分儿转给他。相于庭得了狄希陈的信，也说要将自己那分转出来。杨家大喜，一点折扣不打，付了相家三万两银，因两个作坊都在狄家庄上，连他家庄子一并买了来，足价三万五千两，另外换了个绣江县城里五进的一个宅院给他。
狄员外听说是国舅爷的亲家要买，连相于庭做了太子爷的师傅都要让他，虽然极想留下小作坊来，也不好做声，闷闷不乐随了儿子搬到县里去住。因儿子做了官的人，狄员外夫妇不好再住正房，就搬了东边的偏院里住。狄氏那些米虫还想搬进狄希陈家去，都有三分惧怕素姐的棒槌，一伙人聚在一处说了半日，谁也没胆子出头，磨蹭了几天才一齐到县里要见狄员外，大户人家的宅院比不得庄居四通八达，教门房柳荣挡住了道：“老太爷跟五爷都不在家，里边都是妇女，有什么事等爷们回来再说罢。”说什么也不放他们进去。
且说小九成了亲将近两个月，有数的几两银子都花光了，他存心想看看曹氏是不是真心跟他过日子，也不去找狄希陈跟素姐，只将小板凳还了回去。这一日早晨曹氏起来煮粥，米缸里只有两合米，就走来问小九要银子买米，小九道：“都在卧房你那个柜里，你自去取。”
曹氏道：“你放在那里的四两多银这两个月都用光了。”
小九想了半日，开了自己的那口破箱道：“我记得还有十两的，怎么找不着了？”
叫了福伯来问，福伯道：“前日三爷来过，你们去曹大舅家吃酒，他在房里坐了半日自去了。”
小九摊了手道：“我就奇怪，三哥怎么不来了，原来如此。咱们是精穷了，还有几方砚台，福伯拿去当了买米罢。”
曹氏道：“都说你跟三房的五爷好，如今他们发了财搬到县里来住，去问他讨几十两银子使罢。”
小九笑道：“实话跟你说，我是五哥赶出来的，不然他回家两三个月，怎么不找我？”
曹氏道：“他为什么赶你来？”
小九想了想方道：“我偷了他一个心爱的丫头。如今我也不好见他，就是他肯见我，也不会给我银子使，当初若不是五嫂挡着，差点打杀我。”
曹氏愣了一愣，勉强笑道：“自古打虎亲兄弟，上阵父子兵，他当初肯带了你任上去，必是看你有些好处，亲兄弟哪有不来往的，明儿我买份礼，去陪个不是？”
小九道：“只怕他看你面上也不说定，那明日去罢。”
曹氏回娘家借了几十个钱买了盒才下的大白杏，换了出嫁时的新衣裳，拉了小九去西城狄希陈家。柳荣见了小九，笑道：“小板凳昨儿还说起九爷呢，五爷不在家，大暑天的只怕姐姐们不方便，俺先去通报一声儿。”
小春香听说小九成了亲，就有些发愁，等了两个月也不见他来，心里更是着急，背了人问素姐，素姐拿出当年看狗血言情剧的想像力，想了半天才道：“他有他的道理，你怕什么，他的银子可都收在你手里。”小春香略微放心，又找了小板凳问他那个九奶奶是什么样人，小板凳说曹氏生的平常，又不识字，小春香这才真的放下心来。这一日听说他们两口儿要来，她有些慌张，在房里乱转，素姐道：“你害怕，到屏风后头去罢。”
却说曹氏进了二门，一重重门槛走进去，就觉得自己一点一点矮下来。上房门口立着的是翠花和翠玉，两个穿的都是绿纱衫白纱裙，外边套着极薄的湖水蓝的比甲，耳上一个是两粒大珠串的葫芦坠，一个是小碎珠攒的梅花，白生生的手腕儿伸出来掀起竹帘，曹氏就有些不敢进去。