在他周围，围了无数男男女女，一个个都注意地在听。人群中有几个样子特别神气，内中有一个手执世界地图，口念简短格言，向大家讲解。只见工夫不大，全体都融会贯通，体会领悟，并能把非常奥妙的东西一字不错地背述出来。普通人用一辈子的时间也不足以学会百分之一。比方有关金字塔、尼罗河、巴比伦、穴居人、细腿人、无头人②、小矮人、狗脸人、北极山人③、半人半羊人④等等稀奇古怪的东西，全是从“道听途说”来的。
在那里，我仿佛还看见希罗多德、普林尼乌斯、索里奴斯⑤、贝罗苏斯⑥、菲洛斯特拉图斯、美拉⑦、斯特拉包等等许多古代历史家，还有雅各宾大修士亚尔培⑧、“无头人”比埃尔⑨、教皇庇约三世①、刚毅的人保罗?昭维奥②、加拿大发现人③、戴沃、雅各?卡提耶、亚尔美尼亚人海伊通④、威尼斯人马可?孛罗⑤、罗马人卢多维克⑥、伯多禄?阿尔瓦莱斯⑦等等数不清数目的历史家，他们一个个都藏在幕幔后面，偷偷地在那里书写美丽的故事，其实全是从“道听途说”听来的。
在一幅绣着枝叶图案的⑧绒幕后面，我看见在“道听途说”身边还有许多来自贝尔式和马恩⑨的青年学生，都很用功。问他们学的什么，他们回答说他们从小就在那里学习作证，而且学得很快，学好之后，就可以回到老家去依靠作证为职业，安分守己地生活。凡是肯出大价钱的，他们什么事都可以作证，而且当然，全是从“道听途说”听来的。你们高兴怎样想就怎样想，反正他们总算给了我们几片面包，我们还用他们的酒杯喝了酒，皆大欢喜。后来，他们还诚恳地关照我们，如果打算在法庭上打赢官司的话，应该尽可能地避免说实话。
②无头人的眼睛和嘴都长在胸口上。此处稀奇民族都见普林尼乌斯《自然史纲》第八卷。
③原文Hyperborées，指萨玛提山脉，有人说即乌拉尔山脉，又一说是指有山脉挡住北风、四季气候如春的地方。
④原文Egipens，一五六四年版上是■gypanes，指一半是人一半是羊的人，见普林尼乌斯《自然史纲》第八卷。
⑤索里奴斯：三世纪自然科学家，著有人种志作品《博学者》。
⑥贝罗苏斯：巴比伦星相学家。
⑦美拉：一世纪罗马地理学家。
⑧“雅各宾大修士亚尔培”（1193—280）：亚里士多德派哲学家，著有《动物学》。
⑨原文Testemoing，在另一些版本上是Tesmoing，意思是“见证人”，指的是比埃尔?马提尔（1455—1526），意大利史学家及地理学家。又“马提尔”（Martyr）一字有“致命者”的意思，故作者说他无头。
①庇约三世（1405—464）：人文主义宇宙学家，曾用伊尼斯?西尔维优斯?比科罗米尼名字著有宇宙学作品。
②保罗?昭维奥（1483—552）：意大利主教及历史学家。
③“加拿大发现人”：即雅各?卡提耶。
④亚尔美尼亚人海伊通：十三世纪旅行家，著有《东方史志》。
⑤马可?孛罗（1254—324）：意大利人，曾游历中亚细亚、印度及中国。
⑥“罗马人卢多维克”：即路易?德?维尔泰玛，著有东方游历记述作品。
⑦即伯多禄?阿尔瓦莱斯?卡勃拉尔，葡萄牙航海家，曾于一五○○年发现巴西。
⑧原文figuréàfeuilles，在不少版本上后面还有dementhe，意思是“薄荷”，可能作者有意使menthe与mentir（撒谎）混淆，故亦可解释为“绣着谎言的绒幕后面”。
⑨马恩省人是以会撒谎、会做假见证著名的。