“子望。”
裴翊神色复杂，顿了好半晌，才接着道：“关于季家……”
话音刚起，再次顿住。
他不免有些迟疑，该不该将这种话摊开与弟弟说。
裴修侧眸，唇角扬起似笑非笑的弧度：“难不成你对季家还能心生恻隐？”
裴翊仍是纠结，只含混道：“季阁老毕竟是钰儿的父亲。”
“逼死亲生女儿的人，也配为人父？”裴修声音冷淡，“当年你与季家四小姐在花朝节以诗结缘，是先帝亲赐的金玉良缘。”
“可那位季大人因政见不合要棒打鸳鸯，又不敢违抗圣上赐婚的旨意，逼得季四小姐在大婚前夕吞金自杀，对外宣称突染急病去世，只为毁了这桩婚事。若非她的贴身侍女冒死递出信件，这件事将会永远被掩埋于世。”
裴修看着他，目光里带着几分不解：“你至今尚未婚娶，不就是因为放不下季四小姐？如今你同我说起季家，是想让我留这个逼死她的元凶一命？”
裴翊拢在袖中的手攥得发疼，缓缓摇头：
“我只想让他切身感受钰儿临死前的万般苦楚，正好给他留个全尸，也算是尽了我半个女婿的情分。”
“好，我省得了。”
裴修应下，抬步要走。
“子望。”裴翊仍望着雨夜中的庭院，“风头过盛，终成祸端。你该比任何人更明白这个道理，莫要再重蹈覆辙了。”
裴修脚步微微一滞，终是什么也没说，身影渐渐消失在廊庑尽头。
“代祥。”裴翊低唤。
代祥上前一步，垂首道：“主子。”
“往后，你就跟着子望吧。”
“……”
代祥猛地抬头，又听裴翊道：“替我看好他。无论他做什么糊涂事，至少保他一条性命。”
似是无从消化这个消息，代祥神色茫然：“主子……是因为属下没有办好差事，才……”
“不是。”裴翊打断他，“正是因为只有你能办好这个差事，我才交于你。”
他顿了顿，低声接着说：“子望的动向，私下回禀于我。”
代祥这才会意，忙应下：“属下定不辜负主子所托。”
“好了，走吧。”裴翊摆摆手。
“……是。”
待人走后，裴翊孤身去了祠堂。
案前陈列的牌位皆是崭新，是到了永州后新刻的。
他上前，恭恭敬敬上了三炷香。
“延续裴家子嗣这事，是全然指望不上我了。”裴翊低声道，“列祖列宗倘若泉下有灵，便保佑子望寻回苏姑娘，且苏姑娘愿意为他生儿育女。”
“这两件事但凡有一件不成，裴家香火便要断送在我们这一辈。”裴翊忽而笑了笑，“若当真如此，也只能说咱们裴家气数将尽了。”
同年十月，当朝首辅季平阳返乡丁忧守孝，在府中突发急症，骤然离世。
噩耗传开，朝野震荡。
本就暗流涌动的朝堂被此事撕开一道裂缝，各方蛰伏势力蠢蠢欲动。
朝中暗伏的前太子党更是趁机发难，多方奔走搅动局势。
自此，得位不正的新帝登基两载以来，勉强维系的朝堂制衡，正逐步走向崩塌。