春游结束后的第二天下午，陈墨带着林浩来到了城东公园。
阳光明媚，春风和煦——三月的公园里游客比昨天更多了一些。几个年轻人在草坪上铺了野餐垫，一个老人坐在长椅上喂鸽子，一对情侣牵着手在林荫道上散步。一切看起来都那么祥和、那么正常。
陈墨穿着一件白色的卫衣和牛仔裤，脚上是一双运动鞋。他刻意选择了一身不起眼的装束——虽然他只有三岁，但在公园里一个独自行走的小孩可能会引起注意。所以他让林浩走在他旁边——一个看起来像高中生模样的年轻人陪着一个小孩散步，至少看起来不那么可疑。
林浩今天穿了一件灰色的连帽衫，帽子拉起来遮住了半张脸。他的神色有些紧张——虽然之前已经执行过好几次种子清除任务了，但每一次行动前他都会紧张。这不是胆怯——而是一种对危险的本能敬畏。
"就是那棵树？"林浩站在公园的入口处，顺着陈墨指示的方向看过去。那棵老槐树在公园的角落里，周围有一圈低矮的灌木丛作为屏障，位置比较偏僻，平时很少有人经过。树干上的螺旋纹路从这个距离看不清楚——需要走到很近才能发现。
"对。"陈墨点了点头，"树干上有诡异的生长纹路，根部下面有种子。体积很小，大约核桃大小。根须只在浅层土壤中，深度不超过十五厘米。"
他说这些话的时候语气非常平淡——像是在描述一件微不足道的小事。但林浩知道，即使是"核桃大小"的暗影之树种子，如果不加以处理，最终也可能成长为巨大的威胁。
两个人向老槐树走去。陈墨一边走一边观察着周围的环境——公园的游客们都在做着自己的事情，没有人注意到他们。很好。
走到老槐树前，陈墨蹲下身来，手指触碰到树干上那个诡异的生长纹路。纹路的触感和正常树皮不同——有一丝微弱的凉意，像是手指触碰到了一块温度略低的石头。他用灵觉视野进行了最后一遍扫描——确认了种子的精确位置：树根正下方约十厘米处，微微偏左。种子的能量活性依然极低——处于深度休眠状态。
"开始吧。"他说。
林浩半跪在树根旁，双手合拢，掌心之间凝聚起一小团淡金色的净化之力。这团光球的体积只有鸡蛋大小——和之前对付废弃仓库那颗两米高的球茎时使用的十五米直径净化光环相比，简直是微不足道。
但对付一颗核桃大小的种子，这已经足够了——甚至绰绰有余。
林浩将净化光球按向地面——光球穿透了薄薄的土层，直达种子所在的位置。
接下来发生的事情非常简单。
种子接触到净化之力后几乎没有任何抵抗——那团淡金色的光芒像是温水浇在了冰块上，种子表面的黑色外壳在几秒钟内就被完全消融。种子内部蕴含的诡异能量被净化之力迅速分解、中和、消散——整个过程安静得像是一片雪花落在了水面上。
前后不超过十秒钟。
"清除了。"林浩说，语气中带着一丝轻松。这确实是他执行过的最简单的一次种子清除任务。
但陈墨的表情没有放松——他一直在用能量感知监控着整个过程。他的注意力高度集中——精神壁垒自动调整为防御模式，将外界的一切干扰屏蔽在外，只留下能量感知的信号通道。
净化完成后，种子的残骸——一小撮黑色的灰烬——静静地留在了土壤中。一切看起来都很正常。
然后，异常出现了。
灰烬中突然释放出了一股微弱的能量脉冲。
那股脉冲不是诡异能量，也不是净化之力——它更像是某种"信号"。脉冲从灰烬中向四面八方传播，穿透了土壤、穿透了空气，以极快的速度向远方扩散。
"这——"林浩也感觉到了那股脉冲，脸色微变，"这是什么？"
"别动。"陈墨说，"让我追踪它。"
他启动了感知扩展技能——灵觉视野的范围从五十米扩展到了两百米。在他的脑海中，视野范围内的世界变成了一张由能量线条构成的网——每一个物体都有其独特的能量特征，地面上的人类是温暖的金色光点，植物是绿色的微弱光晕，建筑物是灰色的静止块。