空气中弥漫着花草的清香和泥土的芬芳——这是春天的味道。和冬天那种干燥、冰冷、带着若有若无的腐朽气息的空气完全不同。春天的空气是活的——它有温度、有湿度、有生命力。
"小朋友们，我们先去湖边看鸭子好不好？"刘老师问道。
"好——！"小朋友们齐声回答。
陈墨跟着队伍向湖边走去。他的灵觉视野一直在运行——扫描着周围每一个角落的能量状况。同时，他也在享受着这份难得的"普通孩子"的体验——阳光照在他的脸上，暖洋洋的；微风吹过他的头发，痒痒的；小花的手握着他的手，肉乎乎的、暖暖的。这些简单的感官体验在诡异的阴影之下显得格外珍贵。
湖边的能量浓度依然很低——但他在湖的东南方向探测到了一个非常微弱的能量波动。
那种波动的频率和诡异能量相似，但强度极低，几乎可以忽略不计。如果不是他的感知属性已经达到了八十一，加上灵觉视野的加成，他根本不可能注意到。
他将注意力集中在那个方向——距离湖边约一百五十米处，公园的一个角落里，有一棵老槐树。
老槐树看起来很普通——粗壮的树干、稀疏的枝条、刚刚冒出嫩芽的树冠。树干上的树皮灰褐色，布满了深深的裂纹和凸起的疤痕。公园里这样的老树不下二十棵。
但陈墨注意到了一个细节：老槐树的树干上有一个纹路。
那不是树皮自然形成的裂纹——也不是除诡师布设的防护符文。那个纹路的形状呈现出一种有规律的几何图案——线条弯曲、交织、形成了一个小小的螺旋形状。螺旋的中心点微微凹陷，表面颜色比周围的树皮深了几个色阶。
那是诡异的生长纹路。
陈墨的心跳微微加速——但他立刻压制住了情绪的波动，表面上依然保持着普通小朋友的样子。他甚至故意蹲下来系了一下鞋带——用这个动作作为掩护，让灵觉视野对准了老槐树的方向进行了更精确的扫描。
结果确认了他的推测——老槐树的根部附近，有一颗极小的暗影之树种子。
它的尺寸可能只有核桃大小——比之前清除的任何一颗种子都要小得多。它的根须还没有深入土壤，只在地表以下十几厘米的范围内蔓延。能量活性极低——几乎处于休眠状态。
正因为如此，之前的搜索行动没有发现它——它太小了、太弱了，能量信号被公园内其他植物繁盛的生命力所掩盖。公园里的桃花、柳树、草地——这些植物在春天释放的大量生命力形成了一个天然的"信号屏蔽层"，将种子的微弱能量信号完全淹没在其中。
但春天正在改变这个状况。
春天的到来意味着万物复苏——植物的生长、昆虫的孵化、动物的繁衍。这些生命活动会释放大量的生命力，而生命力是暗影之树种子生长的养分。这颗微小的种子正在吸收春天的生命力——虽然速度很慢，但它确实在生长。
如果不加处理，再过几个月——也许半年，也许更久——它就会长成下一颗"废弃仓库级别"的种子。
陈墨将这个发现牢牢记在了脑海中——但他不会现在就行动。他在春游，身边有二十多个小朋友和几位老师，他不能暴露任何异常行为。
"陈墨，你看！鸭子！"小花拉着他的手，指着湖面上几只正在游泳的鸭子兴奋地叫道。
陈墨顺着她手指的方向看去——湖面上确实有几只鸭子，灰色的羽毛在阳光下泛着微光，悠闲地在水面上划着圈。它们的身后面拖着长长的波纹，一圈一圈地向外扩散，直到消失在湖岸边。
"嗯，看到了。"他微笑着回应。
他的笑容是温暖的、属于三岁孩子的笑容。
但在他的内心深处，那张城市的种子分布图又多了一个标记——城东公园，老槐树下。