第二天下午，秦天去了凤城火车站。
艾琳?怀特坐的是从青港开来的列车，下午两点到站。
秦天站在站台上，手里拿着一张写着“MissIreneWhite”的纸板。
火车缓缓地进站，蒸汽逐渐弥漫了整个站台。
旅客陆续下车。
云蒸霞蔚的月台，还真有人自仙境来的氛围。
很快，一个穿深蓝色旅行外套的女人从二等车厢里走出来。
她外套翻领处露出一截洁白的丝巾，步伐自信从容。
她的美，并非旧海报上那种甜腻的艳丽，而是一种带着攻击性的鲜活。
肌肤胜雪，细腻无瑕，在风尘仆仆的旅人映衬下，自带柔光。
那张典型的西方佳人面孔上，一双澄澈的湛蓝色眼眸。
微卷的金色长发用一顶朴素的钟形帽压住，发梢被寒风吹起，掠过她微翘的鼻尖和轻抿的薄唇。
她唇色浅淡，未施脂粉，全身上下唯一的装饰是左手那只她用来按压采访本的旧式钢笔。
在这个被皮草和军大衣充斥的北方车站，艾琳独有那份知性且洒脱的美。
她在站台上扫了一圈，看见秦天手里的纸板，走过来。
“秦先生？”
“怀特女士，欢迎来凤城。”
“叫我艾琳吧。”她把皮箱放下，伸出手，“《麻加哥每日论坛报》驻远西记者，艾琳?怀特。”
秦天握了握手。
“秦天。西北军参谋。您这次采访，我全程陪同。”
艾琳看了他两秒。
那个审视的眼神——跟娜塔莎第一次见他时候一模一样。
外国女人到了凤城，第一反应都是先打量陪同的大周军官有几斤几两。
“秦先生，”艾琳说，“军部派一个参谋来当翻译官，是不是规格太高了？”
“翻译官也是参谋。在西北军里，参谋什么活都干。”
艾琳笑了一下。
“行。那就请‘什么活都干’的秦参谋，先带我去住的地方。”
秦天拎起皮箱，领她出了站。
站外停着一辆军用道奇轿车。
艾琳看了一眼车牌。
“军车。你们军部对记者的待遇不错。”
“军部对外宾的待遇。您是《麻加哥每日论坛报》的，不是随便什么报。”
艾琳上了车。
秦天把皮箱放进后备箱，坐进驾驶位。
车子发动，往凤城大饭店方向开。
路上艾琳没说话，一直看着车窗外。
凤城的街道上积雪刚化，街边堆着煤渣，行人穿着棉袍匆匆走过。
路过大帅府的时候，艾琳说了一句。“我在羽国的时候，听过林长盛的事。”
秦天没接话。
“羽国人说他是西北最不讲信用的军阀，答应的事一件没办，签过的字一个不认。”艾琳继续说，“但我在麻加哥的编辑说他是西北的强人。军阀和强人有什么不同？”
“军阀带兵打仗。强人把地盘守住。两者之间的区别，看站在哪个角度说。”
艾琳转过头来。
“这么有哲理的解析，你不只是个翻译官吧？”
秦天把着方向盘，没转头。
“为什么这么说？”
“翻译官不会用如此哲理的回答绕开陷阱。你的军衔，至少是少校以上。你在军部，不是普通参谋。”
秦天没否认。
“怀特女士，我跟你坦诚一点。军部派我陪你，是因为我懂一点英文，也懂一点采访规矩。至于军衔，这跟采访没关系。”
“有关系。”艾琳说，“你要是不在军部做决策，你能告诉我的东西就有限。我想采访的人是有情报权限的军官，不是那种草包新闻发言人。”
秦天把车拐进凤城大饭店门口。
“您上来就挑人采访，这是你们奥克敦记者的行业惯例？”