朱高炽踉跄着绕过书案。
“您怎么突然只身回来了？”
“大军呢？”
忽然，一个令人骨髓发寒的念头，不可遏制地从这胖子的脑海深处疯狂钻了出来。
皇上连夜轻骑狂飙回京，大军不见踪影。
这种情形，翻遍史书，只有一种可能！
大败！！！
大明朝前所未有的大败！！！
“是不是前线出了大变故！”
朱高炽急得满头大汗，大口地喘着粗气，几步冲到朱棣面前，一把抓住了父亲被冰雪浸透的手臂。
“爹，您别瞒我。”
“是不是大军在极西遇到了强敌，吃了败仗？”
“还是……还是后勤的粮草被蛮夷断了？”
看着儿子那透着惊恐却又强撑着的眼睛。
朱棣原本紧绷着的脸，微微错愕了一瞬。
还没等朱棣开口。
“爹！”
朱高炽的声音陡然拔高！
“您听我说！”
“只要您人没事，全头全尾地回来了就行！”
两行浊泪顺着朱高炽的胖脸滚落，但他眼底的光芒却亮得吓人。
“大军没了咱们再招！”
“五十万打光了，咱们就拉八十万！”
“八十万不够，咱们就征一百万儿郎出关！”
朱高炽胸膛剧烈起伏，唾沫星子横飞。
“大明现在国库里有石见银山的银子兜底，有交趾的粮食撑着，咱们赔得起！”
“只要您这个主心骨还站着，这大明朝的天，就塌不下来！”
静。
暖阁内，只剩下朱高炽急促的喘息声。
朱棣看着眼前这个平日里总是唯唯诺诺、受尽了自己冷眼的大儿子。
感受着对方那双胖手里传递过来的颤抖与决绝。
朱棣眼底的那些暴戾与冷酷，被一点点融化了。
他反手按在了朱高炽的肩膀上。
“老大。”
朱棣摇了摇头，带着几分无奈的苦笑。
“真没事儿。”
“大军好好的，全乎着呢。”
“没打败仗，没断粮草。”
“西边那些不知死活的蛮夷，已经全被朕的连发火器给踩成了平地。”
朱高炽彻底愣住了。
眼角的泪水还挂在肥肉上，整个人呆呆地看着朱棣。
“那您为什么……”
既然大军连战连捷，天下已经没有能挡住大明兵锋的敌人。
身为千古一帝，为什么要抛下大军，在这个暴雪肆虐的深夜，像个逃命的溃兵一样狂飙回京？
朱棣看着儿子。
脸上的笑容一点点收敛。
“因为。”
“朕快死了。”
轰！
朱高炽只觉得一柄重锤狠狠砸在了他的天灵盖上。
“扑通！”
他庞大的身躯猛地一软，直接跌坐在了地上。
“爹……”
朱高炽拼命摇着头。
“您不能这么说！”
“太医！快传天下最好的太医！”
他手脚并用地想要往外爬。
“没用的。”
朱棣一把揪住朱高炽的衣领，将他强行拽回原地。
“朕在草原上，吃了那颗紫血续命丸。”
“那是虎狼药。”
“药效一过，就是大罗神仙下凡，也留不住朕的命。”
朱高炽瘫在地上，眼泪疯狂涌出，死死抓着朱棣的衣摆不肯松手。
朱棣没有去擦儿子的眼泪。
“别怕。”
朱棣的手指在腰间的天子剑剑柄上缓缓摩挲。
“朕还撑得住。”
“在你稳稳当当地坐上这张龙椅之前。”
“朕得替你，把这朝堂上那些不安分的毒蛇，连根拔起。”
“朕要用自己的死。”
“布最后一场局。”