朱棣看着窗外，声音低下来。
“朕这一辈子，打了多少仗，杀了多少人，坐了多少年的龙椅……到头来，连个蜡烛都点不利索了。”
“前儿个夜里，朕梦见了皇后。”
“她在梦里还是年轻时候的样子，站在宫门口，跟朕说‘殿下，该用饭了’。”
“朕就跟她走，走着走着，她忽然不见了。”
“朕一睁眼，天还没亮，宫里就朕一个人。”
他顿了顿，看了沈煜一眼。
“沈煜啊，你说，人这一辈子，是不是就跟做了一场梦似的？”
“朕觉得朕昨天还在北平的燕王府里，今天就……”
沈煜接过话头。
“呵呵呵...”
“陛下，古人说，白驹过隙，忽然而已。”
“陛下虽春秋渐高，可这江山社稷，还仰仗陛下如泰山之安。”
“陛下若说老，叫臣等何处立身呢？"
胡靖接话道：
“陛下，老沈说得是。”
“光阴虽如骏马加鞭，可陛下创下的基业，却如日月经天，不会随岁月而改。”
“只盼陛下保重龙体，再让天下百姓，多享几年太平。"
朱棣沉默了一会儿。
"你们说，这人是不是越老，越爱回头看？"
沈煜笑了笑。
“陛下，回头看的不是老，是走过的路太长了。”
“陛下从北平到南京，从南京到北京，五出漠北，三犁虏庭，这路，换了旁人，三辈子也走不完。”
朱棣摇摇头。
“走得再长，也有走到头的时候。”
胡靖反驳道。
“陛下走到哪儿，臣等便跟到哪儿。只是这路，臣还盼着它再长些。”
朱棣看了他一眼，没说话，嘴角却动了动，像是笑，又像是叹了口气。
“算了，不说了。”
朱棣看着帐顶，突然扯开嘴角，惨笑了一声。
没有了往日那股子唯我独尊的霸道，此刻的他，就像个寻常的迟暮老人。
“陛下万寿无疆，不过是一场风雪寒邪……”
周闻低着头，眼眶微红。
“行了，别拿那些糊弄鬼的话来哄朕。”
朱棣打断了周闻，浑浊的目光在三人脸上缓缓扫过。
“朕自己的身子，朕比谁都清楚。”
他剧烈地喘息了几口。
“当年跟着我爹打天下，这天底下死的人太多了……”
朱棣的眼神变得悠远，仿佛穿透了帐篷，看到了几十年前的金陵城。
“那时候，我还是个毛头小子。”
“看着母后在宫里纳鞋底，看着大哥替我挨老头子的鞋底子。”
“后来到了北平，建文那小子削藩。”
朱棣手指死死抠着熊皮褥子。
“你们跟着林默那老小子，一路帮着朕从北平打回金陵。”
“这一路，朕杀了多少人？”
朱棣摇了摇头。
“数不清了。”
“方孝孺的十族，建文的旧臣，还有这西征路上成千上万的蛮夷。”
“朕的双手，沾满了血。”
他突然剧烈地咳嗽起来，咳出了一大口暗红色的黑口痰。
周闻赶紧拿帕子去擦。
朱棣推开周闻的手。
“林默走了，老伙计们一个个都走了。”
朱棣靠在软垫上，疲惫到了极点。
“朕不怕死。”
“朕是怕，朕一闭眼，这偌大的大明江山，老大那个软性子，压不住底下那些骄兵悍将啊！”
大帐内死寂无声。
“周闻。”
朱棣突然提高了嗓音，盯着这个自己看着长大的户部尚书。
“臣在。”
周闻躬身行礼。
朱棣颤抖着手，指向软榻内侧那个暗格。
“去。”
“把里面那个黑木盒子，拿出来。”