话说自从荣府抄家后，王夫人因想着第二年春天就是会试了，遂一直想瞒着宝玉，让其安心备考。但宝玉如何能不听到一些闲言碎语，一日，王夫人打发袭人来给宝玉送冬装，宝玉拉着袭人问：“家里可发生什么事不曾？”
袭人道：“并没有什么，二爷安心读书罢。”
宝玉冷哼道：“你趁早儿跟我说实话，好多着呢。难道你不说我就出去就打听不到了？”原来宝玉还因撵晴雯之事对袭人不满，但后来得知林黛玉已经将晴雯找回来，安心了不少，对袭人的怒气也消了大半。
袭人哭丧着脸说：“二爷别逼我，罢了，我说便是。”袭人抹了一把眼泪，说：“当日也不知道哪个王八羔子在圣上面前告了个刁状，说咱们大小姐没死，竟被人偷偷藏在府里了。圣上龙颜大怒，派人来查抄，结果自然什么也没有找到。圣上说话一言九鼎，既抄了家，哪有承认抄错了的理。这会子咱家还贴着封条在呢！这会子也没有人敢去犯颜进上的。”
宝玉怒道：“这是哪门子的道理？皇帝就什么都是对的吗？为了个莫须有的理由把人弄得家破人亡——”宝玉突然想到什么，惊恐地抓着袭人衣领问：“老太太如今何在？老爷、太太呢？”
袭人被晃得喘不过气来，半晌才说：“二爷别激动。大家都平安无事，老太太如今被林姑父接走，老爷、太太都在宁府上。敬老爷都安置得妥帖，跟在自己府上没什么两样。”
宝玉一听老太太在林府，书也不读了，扔下袭人就跑，直奔林府去了。一时见了老太太，祖孙二人抱头痛哭。
宝玉气愤道：“最是无情帝王家。当年太爷爷跟着高祖南征北战，立下汗马功劳。我大姐姐在宫中那么多年，还曾救过皇上性命。可如今只听了一句谗言，就弄得我们骨肉分离，有家不能回。这算个什么事？亏你们都劝我用功读书，好将来报效社稷。可若社稷这般黑暗，还要我填进去做什么？”
贾母道：“我的小祖宗，这样的话可不能再说。你林姑父说了，现在皇帝在气头上，强谏反倒不美，倒不如等过一段时间劝谏，必然能说服他回心转意，将府邸返还给咱们的。如今你还小，幸好这次的事情也并未牵扯到你，还是赶紧回贡院温书去吧。”
宝玉道：“这样的皇帝，还读什么书？将来做了官，一句话说错只怕还被他砍了头去呢！我就在这里陪着老祖宗是正经。”
宝玉在这慷慨陈词，没想到被门外两人听到了。原来是林黛玉和史湘云手挽着手进来，那湘云衣裙上佩戴着一个金麒麟，小小巧巧的倒也精致。史湘云因为叔叔去外省上任，举家搬迁。她知道姑奶奶贾母这会子正在林府，便写了书信送来，恰好林黛玉素来也喜欢湘云小孩儿心性，最是天真无邪的，便也去求了贾敏叫人去史府把人接来。
史湘云一进来便笑着对宝玉道：“平常多听闻人道二哥哥呆，今儿我算见识了。正因为如今府上遭横祸，你才更应该走仕途，你难道没听过一句话‘朝中有人好办事’么？”
宝玉皱着眉头说：“云妹妹这么懂经济仕途，将来一定要找个会钻营的妹夫，才不辱没了你。我倒不劳你操心。”宝玉此话一出，在旁的林黛玉都以为湘云要翻脸了。可湘云还是笑嘻嘻的：“都这么大人了，说起话来还是这么不懂事。”原来湘云同宝玉一起打打闹闹长大，就跟亲兄妹似的，因此宝玉不管说什么混账话，湘云总不介意。
湘云也是个命苦的。她的父亲原是史家长子，按例是要袭爵承家业的。没想到生下湘云没多久，一次外出，夫妻俩双双殒命。报官查了多年也没查出个结果来。留下襁褓之中的湘云交给她的叔叔婶婶照顾，侯爵之位自然也成了她叔叔的。可叔叔婶婶又怎比得上亲生爹娘，对她也只是面子上的照应罢了。家里的活计差不多的都要自己动手，有时候做针线活做到深更半夜。幸好湘云天生性格豪爽，从来不把不好的事放在心头，不然早就气死多少遍了。
湘云摇着黛玉的胳膊说：“林姐姐，你倒是评评理，我说的对不对？”
林黛玉噗嗤一下笑了：“人各有志，我不认为宝玉走仕途好，也不认为不好。人的一辈子说来也短，总是要跟随自己的心，做自己喜欢的事为是。不然，再好的路也只觉得煎熬。”
湘云说：“瞧这林姐姐，这话倒像是助着二哥哥。”
林黛玉走上前去拉着贾母的手，笑道：“我犯不着助他，究竟仕途经济这些事都是男人们去操心的。只是老太太在那荣府中住了大半辈子，如今必定想家。不过你放心，有我林家在一日，定会好好孝顺老太太，不叫老太太受半点委屈的。”