杏子的脸面顿时毫无血色，四肢僵硬颤抖的瞬间情景已清晰地被藤原捕捉。他扑上前揪住她的胳膊，把她扭住砸在墙上，厉声叱道:“看来我是要派人去弄清楚了！”
她四肢瘫软，倒在地上，然而没有悲色，似乎早已无关今晚的异变。
藤原大口地喘息，冷声道:“先回你的房间去，要是敢踏出半步，我一定让你后悔莫及。等我办完正事，再来算你的账。”
藤原喊来佣人，喝令他们将杏子锁在卧房，切断所有电话线，不准放她出去。在他下令时，若昕已坐回沙发，与玫瑰的角度正连成一线，似是妖媚带刺的倒影。
藤原坐到她身边去，沉重地叹息道：“她跟我时才十八岁。我只知道她家里贫穷才做了舞妓，没去想那么多。她一直都很安分守礼，从没有主动求我为她做什么，我是慢慢相信她的。而且她也帮我——”
藤原的话戛然而止。他原想说，之前杏子也曾数次出主意为他对付河村彻。是她献计从恒一身上找切入点。藤原实在无法相信，她居然会是河村彻的人。
若昕说：“若是我要安排一个人，也会事先告诉他用几年安静的时光换取信任是最为妥当的。您也应该明白。”
“是吗？那我也确实不该相信你。”
“我不需要信任，那会是彼此的负担。两人在一起，为的是一朝的高兴。其余的事，我不想再谈了。”
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藤原彻底放松了身子，看见眼前酒瓶，下意识地想喝杯酒，但还未触及，就收回手。若昕见状走到了酒柜边，侧过身子单臂倚在台面上，半隐半现显出身姿，莞尔道：“看来我并没有带错礼物。”
藤原经此一事，对别人的戒备放大到极致，摇头说：“算了，我太累了，没心情品酒，别糟蹋了你的好酒，留着下次宴请贵客再用吧。”
若昕颔首，拿起茶杯，喝了半杯茶。藤原刚才发了一大通火，此时口干舌燥，见那壶茶是自家所烹，心知不会有碍，于是也拿起灌了两杯下去，才彻底止渴。
若昕淡淡一笑：“我的事是完成了。您也最好尽快准备妥当，省得夜长梦多。很多人应付起来，真是一刻也不能放松。”
藤原为她一语所惊醒，立即起身拨出电话。短短一分钟后，他搁下听筒，冷笑道：“他真是勤快，大晚上也在处理公务。”
藤原朝她笑道：“玫瑰不适合你。我想白色的花更配你，明天我让人去折几枝盛放的白梅，送去给你插瓶。今晚是不能好好招待你了。我让人送您回去吧。”
“无妨，我自己回去。您的车自己也要用吧，临时再叫一辆别的车，又让人看见我，实在太点眼。”
他感激若昕的理解，拧出进门时同样诡异而热情的笑容，在泛起的轻微醉幻中急匆匆离开。
若昕随即也慢步离去。
天阶夜色凉如水，她感到一阵阔别十年之久的惬意与舒适，无论于身于心而言。刚才她在藤原与杏子对质时，轻而易举地从包中拿出三粒药丸，不动声色，从壶口滑进茶中。他们都处于极度的紧张状态，完全不会注意她，而且有那樽花瓶的遮掩，纵然看见那一瞬间的动作，也只会认为她是在拈花瓣而已。
她去喝那杯茶时，也不是为让藤原放下戒心，更像是怀揣一种平静的期待。她想死亡并不是绝对的终结，而是在现世沉睡，换一具躯壳，在另一个世界获得新生，随后走上新的路途。或许她会在那边和亲人重逢，遇见故城雨幕，轻抚秋千皮影。
同样，当在那边走到终点，也会沉睡，然后再度于人间复活。时光更像是在往复中，迤逦前行。
若昕不知道自己还存有多少时间，唯一清楚的是，她现在有足够的时间去想念他，将从不止步的时间都定格在他的画面之上。
若昕停驻却望后方：仍是雕栏玉砌，没有任何改变。她似乎听见了重重朱门合上的回音。那犹如昏夜降临时，于人间静坐的神只又再度起身，提着摇曳的灯火而来的步履声。