“将军，打扰了。吃完晚饭无聊，想过来坐坐。”
藤原殷勤地笑道:“没关系，我们也没事可做。”
他亲自在前面带路，面容和蔼，因发笑起褶的脸上，于沟壑中填满馥郁的待客之道。若昕闻见他身上飘起的香水味，已盖过屋子里暗浮的酒香。
若昕顺手将带来的玻璃瓶搁在门边的柜子上。
藤原说：“真是客套，你还带什么东西来呀。”
“初次登门，没有空手的道理。也没什么能送的，就这瓶酒还算像样。”
他哂笑道：“不是，我是说要带礼物也带错了。家里最不缺的就是酒。”
藤原在引她进屋前，仔细打量了一番。“神原太太，屋子里暖气开得很足，你可以把大衣脱了，不然闷得很。”
她依言脱下大衣，然后在他的指引下，坐在客厅的大红色沙发上。暖气是真的打得很足，屋子里看不见的地方仿佛都笼起火盆。因为藤原的脸也涨得通红，像是被他压住的那一块沙发红皮窜上了脸。波斯地毯上缀满郁金香和玫瑰花纹，托住她的修长双腿与藤原蜻蜓点水式的眼神。
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她环顾四周，看见红砖壁炉与木墙下的酒柜，赞叹道:“这是您家吗？真好看，但不像是日式风格。”
他的表情中透出无奈，摇头笑道:“不是我平时住的地方。那边有处理不完的公务和必须接见的贵客，完全没有生活的情致。我也没有时间常住于此，只有招待关系亲近的客人时，才会带他们过来，以免刚看见别墅中正襟危坐的家具陈设，就已感到扫兴。”
他咬字很清晰，十年已让他学会中文的抑扬顿挫。若昕立即明白“亲近的客人”所谓何意。别墅的隐蔽性源于藤原的要求。
他又补充道:“噢，不过杏子是常住的。你随时可以过来找她消遣时间。提前打个电话，她会派司机去接你。”
“男人公事多，好多时候连难得的私人时光都要舍弃。有时我也觉得不值，刚躺下还没合上眼睛呢。一通电话打来，不由分说就要多少分钟内峨冠博带地出现在办公室。”
藤原惊叹道：“现在很少有像你这样懂得理解我们苦衷的太太了，王先生真是幸福。”
他仍把视线往下挪了几尺，总是无法平静地集中在与她对视的水平线，颇为体贴地说：“要不您把高跟鞋脱了吧，走了一路怪累的，我让佣人给你拿双拖鞋来。”
“不用了，实在太麻烦了。”
“不客气，就像在自己家一样，随意一点就行。”然而客厅内没有一个佣人侍候在侧。藤原做作地笑道：“人都不知道跑哪儿去了，我去给你拿吧。”
他一起身，若昕也将目光侧向别处，落在茶几瓷瓶里数朵新鲜的玫瑰上。它们仅开了一半，衔住几滴饱满的水珠，颜色却呈现出地狱般的深红色，嘶出清冷的香气，与藤原的混杂在一处，驱散长夜漫漫。她看着卷曲的花瓣，一瞬间仿佛看见藤原发肿的厚唇。因抽烟的缘故也是暗红到发黑，简直如出一辙。
杏子正好走进来，悄然挡住他的去路，仍姿态优雅地整理衣领，一脸歉疚地说：“怎么办呢？实在不好意思。刚刚接到那家店的电话，说是礼服已经做好了，让我现在去取。”
藤原抱怨道：“不早不晚地真会挑时候，有客人在呢。什么重要的东西，你让阿桔去取就是了。”
杏子为难地蹙起两痕细眉，“总是要试试合不合身的，要是哪里做的不好，还得让师傅连夜修改呀。”
藤原侧过脸向后瞄了一眼，语气婉转了许多，无奈道：“就不能明天早上去吗？都几点了。”
“明天中午的聚会就要穿的，那是为迎接柳川将军特意赶制的礼服。上午又要准备别的事。插花，抹茶，烹饪，哪一桩离得开我？”
她搅动着手指，恳求道：“不如先让将军陪神原太太聊会儿天，我尽快赶回来。”
“这——是否太失礼？”藤原完全转过身盯住若昕，溢出发颤的幽光，唇角细微抽搐，“但柳川将军的事也不能马虎，明天宴席的准备与安排也确实不能少你。”
若昕伸出手拨弄了单独下垂的一片花瓣，让那滴欲倾的水珠如愿地落在她的指尖上。她把水珠捻碎：“没关系的，杏子小姐先去忙吧，别耽误正事。我不是什么重要的客人，反正以后我们还有很多时间可以相处。”