若昕也虚浮起笑，点了下头。她没有挑东西，随意寒暄了几句就走了，临行前锁红还说年后就去看他们。她要搭返程的电车，去站牌的路上，又闻见栗子的香气。已有不少人围在摊子边上，连西装革履的中年男子也与年轻娇美的女伴都凑了上去。那姑娘年纪应不大于二十五岁，穿戴貂绒与珠串，仪态优雅，却在看见刚倾倒出炉的栗子时也不禁露出馋意，缩在男人的臂弯里巧笑倩兮。男人则一派绅士风度，和蔼可亲地笑着排队。
摊主忙得不亦乐乎，但在看见男人脸上一闪而过的嫌弃后，也瞅见跪在地上的小乞丐。他没有双腿，是靠手臂移动的，手里还攥着零钱，显然也是要买栗子的，就挨在姑娘的一臂之处。摊主便努嘴道：“去去去，这里没有钱给你，走远些，别挡我做生意。”
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他举起钱，试图解释自己也是除夕欢庆的顾客一员。然而老板见他抬起手，以为他是要来抓自己的衣角，立即对着他蹬了一腿，把他连人带行囊都踹翻在地。零碎的物件滚了一地，有不少卷进了车轮下，下水道缝与人群的足边。
少年恍若丢失魂魄，慌忙地趴在地上到处匍匐摸找。行人纷纷叫唤，朝四下闪躲开，拍打着衣摆抱怨道：“什么事呀，怎么跟狗似的到处乱钻。”
有几个败了兴致，也不愿再排队买了。
摊主气不打一处来，又使劲一跺脚，故意吓唬他：“再不走，我就把你塞炉子里去。你吓到我的客人了。滚别的地方去讨饭。大年三十的触人霉头，真是王八养的。”
他骂完后，立刻铲了一袋栗子，呈到绅士面前，听见两人再小声嘀咕，忙也用日语笑了句“实在对不住”。
绅士一愣，与姑娘相视哂笑，拿出钱付了。老板用日语重复说着谢谢，送走了他的贵客。都是最基本的交际语，但是他说得仍然不标准，带着浓重的地方腔调。时间太久，即使有意淡忘，许多事根本改不掉。
乞丐慢慢爬到不远处的屋檐底下。若昕走到他身边蹲下，拿出几张钱递给他。但是他却摇摇头，用手不停地抹脸，哽咽道：“我的——鹅卵石，全都不见了。”
若昕才认出是赠她鹅卵石的少年。他清澈的眼睛凝结一泊泪，秀气的脸像是冰封的湖面，正往喧闹的街道却望。原来是撒了一地的石子，已有人不慎滑了一跤。穿高跟鞋的年轻姑娘崴了脚，靠在男人身上，犹在蹙眉叱骂。交警吹起尖利的警哨，凶猛地挥舞棍棒，双臂摆弄的姿势像是杂耍的狒狒。整个路口因遍地的石子，变得和马戏团一样吵。他只好大声嚷嚷：“是谁撒的石头，要死吗！”
她正递出自己的手绢。少年浑身一颤，旋即用双臂撑起单薄的身子，往弄堂里逃窜离去了。他什么都没有带走。高楼的钟鼓是不会暂停的，准时摇晃出沉重的回响，似是为夜幕降临发出一声叹息。幸好今夜将会是一年当中最热闹的一晚，但上海的灯火与新城不同，彻底驱走了天阶夜色。
若昕从地上站起时，心底犹如手中的绢帕，一片空白，恍惚听见路人的笑语盈盈：“晚上江边要放烟花庆祝，吃过年夜饭去看咯。”
“挤死人了，有什么好看的。我宁愿在家玩猫。”
“猫有什么好玩的，还不如捉弄你家的小佣人。他不是很可爱吗？”
“上回吓得他打碎了一个哥窑花瓶。管家把他打到差点哭哑了。现在见了我都躲，怎么会跟咱们一道玩。人也笨多了，看上去呆呆的，哪里可爱了？”
“是吗？”同伴笑道：“那就把他拉出来，让他不用干活，陪我们一起看烟花吧，就当是给他赔礼了。”
“你们说，他会不会从没见过那么好看的烟花，兴奋地掉江里去呀。”
“都是虚幻的景色罢了。”
“我是真不想去啦。到底是人看烟花，还是烟花看人。”