孟氏对翠羽觑了一目，似笑非笑道：“哦？那真是费心了。其实要不是四妹坐月子，让她来做这事最好。她必是熟悉此事好坏，可以省多少力气。”
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翠羽恭敬道：“我只是替太太分忧罢了。哪里称得上费心，不过多问了几个人。四妹原该休息的。她刚生完，自然记挂孩子，也没心思去操劳这些事。
谢欲饮了一口茶，沉闷道：“好了，她都病了，你们还在这里议论。少管闲事吧，要有这功夫，还不如去想想今年的年该怎么过才好。”
他说完略坐了会就往后屋去看诠至了，其余两位姨太也先后告退。若昕问孟氏：“娘，四姨娘什么病？昨儿下午不也还好好的么？”
孟氏回答：“她刚出月子，自然身体还虚。昨儿夜冷风大，怕是着了风邪吧。已经让大夫去瞧了，你就别操心了。”
他们从孟氏院中出来时，景行又看见了江婆子。那个当时误闯进若昕房中，被丈夫打傻的粗实妇人。景行记得挽绿说过她力气很大，所以林固贞把她留了下来。如今看来确实不错。她一个女人，竟然可以同时提动两大桶水，而且毫不费劲地来回走，连一滴都没有晃出来。她看见了景行和身前的若昕，很快又把目光低下去。景行被她看得身后一冷，她虽痴傻，眼神却是死气沉沉的。那是早年暴力余留的阴影，但那潭枯塘下仿佛潜藏着一种令人畏惧的暗光。
自那日后，玉玫的失宠似乎成了定局。大夫日日都去医治，但病怎么也不见好。她还是成日有些疯癫，虽然能下地了，也只是在芳华院中徘徊。谢欲并不准她出去。
新年一如既往。谢家刚添新子，也格外肯花心思。唯有不同的是，景行收到了挽绿送的一件毛衣。若昕房中的几人，数她平日话最少，脾气也是最好。她并无别的乐趣，唯独对景行从外面带的小人书爱不释手，每日得闲都会细看，不时发出压低的清浅笑意。如此她也常问景行借。那些原本是给若昕带的，看一遍就可垫桌脚的读物。后来若昕不大看了，景行也保持了这习惯，转为给她带最新本。
她送毛衣也是因此，低声道：“我知道三小姐不大看，你是在给我带的。我也不好意思老是费你钱。这就当做我的谢礼吧。”
她手一贯巧，常给屋里人缝衣做鞋。她向来老实，从不占人便宜，大恩小惠都必回报，又很善解人意，明白给钱太伤情面。故景行也欣然接受。
一连四月过去，到三月开春时分。谢欲都没有再主动提起过她，依旧和孟氏相敬如宾，也宠着翠羽和月现。俨然一派家宅安宁，妻妾和睦的景象，所有人都刻意忘了四院的存在。连带一向昂首挺胸的四院下人也变得安分老实起来。他们再去库房取东西时，收不到什么额外的孝敬。
而在这之外的事也很快地顺势发生。景行一日晚间回去时，在月门处遇见了蒋千伶。然而他的境况并不好看，被两个粗壮的汉子反扭着胳膊，跪在地上哭天抢地，直喊求饶冤枉。他看见景行，像抓住了救命稻草，伸长了脖子喊：“兄弟，快来救我。他们要抵赖我，打死我啊！”
那些人目光纷纷投来。景行无法，只得上前去。他和蒋千伶本不相熟，也不大喜他的为人。为首的是小厮领头林福泉见景行过来，只当他要强出头，冷笑道：“这可是人赃俱获。您贵人事多，平时讨好太太小姐都够累了，别来搅这淌浑水。”
他膝前确实散着几枚金雀烧蓝，只是一看就是泛旧的首饰。令人好奇的是四院的小喜儿也在旁抹眼泪，哭得气颤。林福泉冷嘲道：“还敢说不是偷的东西！分明就是你们两个贼里应外合盗了四姨太的首饰拿出去卖钱，被我们逮个现行。”
蒋千伶忙高声嚷道：“根本没有，就是这个小娼妇带人二话不说就扑上来搜我身，硬说我是贼。这首饰分明是我娘留给我的，你说我偷了四姨太的，可有证据。你不如去问四姨太看看她有没有丢首饰！”他冲着水芊尖声叫唤，似乎是想扑上去打人，但被架住他的人狠狠按住了。
林福泉对着他就是一耳光，唾道：“呸，你当我是傻子不成！四姨太如今半疯半癫的，哪里记得起这点子小事。你少给我耍滑头。好，既是你娘的，那为何她又在这里！”
小喜儿一颤，吓得不敢说话，直勾勾地盯着蒋千伶，似是要求救。水芊冷笑道：“怕不只是偷东西，还有更不要脸的事呢。这小蹄子成天打扮得骚里骚气，到处撒浪。怎么，怕你主子病了没工夫给你寻个男人么？”