朱棣把原本属于自己的责任推卸的一干二净。让阁部臣子背了黑锅，这不过的皇帝为了照顾自己的面子而采取的举措。以朱棣的全局观，深知北伐失利的责任在己，所以只是一顿臭骂，并没有把兵部诸臣加罪。
很烦躁的让兵部臣工退下去之后，永乐皇帝朱棣就在乾清宫里枯坐着……
外边伺候着的宫人谁也不敢进去，一个个拢着手噤若寒蝉。
更鼓之声不时传来，南京略带潮湿的阴冷天气愈发显得寒气侵骨了。每隔半个时辰，就有两名当值的宫人从文华殿后边的刻漏房中小跑着过来，直殿监的宫人则和小心的把“时辰牌”拿进殿中更换，无声的提着着朱棣时辰已经很晚了。
朱棣是个很勤勉的皇帝，自永乐新朝以来经常要熬到后半夜的安寝休息。但是今天晚上好像有点异样，每半个时辰更换一次时辰牌是宫中的惯例，直殿监的宫人已经接连换了六次时辰牌了，朱棣还是如枯木一般坐在书案之后，似乎根本就没有动作。
天色已经过了四更，当值的老宫人端着一盏子紫（海）参汤进去，加倍小心的放在朱棣案头，小声提醒道：”陛下，已经四更了，淑丽娘娘那边送过来的补汤……”
灯火照耀之下。朱棣微微抬头，看了看当值的宫人，脸色缓和了许多：“你去告诉淑妃那边，自今日起，朕不幸嫔妃了。还有，荤腥的东西也不用了……”
朱棣很烦躁的挥挥手：“下去吧，没有传唤，不要进来打搅朕。”
“是！”
当值的宫人又把紫参汤原样不动的端了出来，心中暗道：“要出大事情了！”
皇帝不临幸嫔妃，不动荤腥的情形，只有在国家大祭之时才会出现。如今已是岁尾，还不到祭祀的时候，显然皇帝已经决定要做什么大事情了，要不然不会如此！按照往日的情形，现在的这个时辰朱棣就已经起床准备上朝了。因为不是朝期，枯坐了整整一个夜晚的朱棣又不许别人打搅，早就过来准备侍奉皇帝的奉御净人只能在殿外垂手而立……
朱棣的眼中布满了血丝，仿佛一夜之间就已苍老是十岁一般。
北伐失利，三万精锐被困而来不及救援，损失却是不小，但是对于大明王朝，还远远没有到伤筋动骨的地步，单纯的国力和军事层面来讲，并非是不能承受之痛。
可是作为一国之君，需要的是洞悉通盘的大局观，而不是一战的胜负成败。可是这一次北伐对于朱棣而言具有举足轻重的意义。
朱棣的皇位来的不怎么正道，这是全天下人都清楚的事情。不管建文皇帝对于大明是有功还是有过。毕竟是太祖皇帝钦点的接替人，朱棣以藩王的身份硬生生把建文给挤了下去，名声上可就不那么好听了。
若是建文继位之前夺得皇帝宝座的话，勉勉强强还可以说的过去。可建文皇帝在位已经四年，又不是因为做了什么大逆不道的事情，更谈不上是祸国殃民的昏君，就被朱棣抢了皇帝之位。这不仅是皇位更替那么简单，还有一个传承正统的问题。
所以从继位开始，朱棣最忌讳的就是有人说他的皇位来路不正，不管是什么样的人才，只要触了这块逆鳞，绝对是有杀错无放过，甚至是杀的人头滚滚也在所不惜。
建文皇帝的皇位正到就极点，十分符合正统传承法则——太祖皇帝钦点的接替人，自然是不会有错。所以朱棣无法在法理上确认自己皇位的合法性，只能以强力的杀戮来震慑天下。同时尽可能的用事实来证明，自己比建文要强，比建文更适合执掌大明基业。只有做出了真正的文治武功，才能堵住天下悠悠众口。
同时朱棣也深知这只不过是一时的权宜之计，既然朱棣能够夺了亲侄子的江山，别人照样可以。别的不说。就是自家的儿子也完全有理由这么干，到时候皇位的传承可就真的乱了！
朱棣最怕的就是这个！处心积虑的削藩，根本目的还是为了防止出现第二次靖难，防止出现第二个朱棣。而这北伐，与其说是出于国家安全的考虑，还不如说为了证明自己的武功远胜建文，是最适合掌管大明的人选。只要能够北伐成功，就可以用事实说明这一点。
但是，北伐没有成功，反而大败！
这个消息是捂不住的，一旦传播开来，朱棣的皇帝之位就愈发显得来路不正了：不仅是以下犯上的谋逆篡位，而且志大才疏根本就不能带领大明朝走向辉煌！尤其是前几天刘璟自杀的消息，更给朱棣不小的打击。
刘璟是诚意侯刘伯温的儿子，与朱棣的私人交情相当不错，在朱棣为燕王的这些念头里，经常到北平去看望，二人也是无话不谈，绝对算是莫逆之交。
就是这样的交情，当燕王朱棣通过靖难成为永乐皇帝之后，刘璟依然十分直白的指出朱棣的皇位来路不整。
直白到了什么程度呢？当时刚刚登基的朱棣大肆斩杀建文旧臣，砍的人头滚滚杀的血流成河，天下人无不色变心惊。但是始终使不得动这个和自己几十年交情的刘璟，甚至招刘璟进宫，推心置腹的许以重权高位。
直到如今，朱棣依然清清楚楚的记着刘璟当时的从容：
刘璟根本就不承认永乐皇帝是大明朝的君主，而是依旧用几十年来用惯了口吻和朱棣说话：“不论殿下如何英武，纵是做出功超三皇德盖五帝的壮举，千秋百世之后。这一个“篡”字是逃不了的……”
“难逃一个‘篡’字”这是朱棣心中永远的伤疤。
在朱棣的本心当中，还期望着能够做出莫大的帝王功业，活铁一般的事实来证明自己确确实实不建文更加适合执掌这个帝国。
但是现实总是不如人已。
当年的太祖皇帝数次征伐蒙古，无不获胜凯旋，夺了侄子皇位的朱棣一上来也搞北伐，却弄了个灰头土脸，这足以说明什么了！
用北伐的辉煌大胜来做给自己的知己看看，做给天下人看看！现如今不仅北伐失利，就是刘璟也在狱中自尽。
刘璟自尽的消息直接让很多人在暗地里怀疑是遭了朱棣的毒手，毕竟朱棣对于反对自己的人从来就没有手软过，杀一个始终不肯服软的刘璟也是题中应有之意。
刘璟之死确实和朱棣没有直接的关系，至少不是他杀死了刘璟。因为这个时候的刘璟已经在监牢之中，根本就用不着再用谋杀这样下作的手段。但是舆论汹汹，下边的臣工百姓虽然不敢名言，明里暗里却把刘璟之死安到了朱棣的头上！
北伐的失败影响太大了，已经直接影响到了皇位的正统传承，这是一个王朝的根基。
朱棣难得的平心静气，仔细思量北伐失败的原因。
非是大明王师战力不济，也不是前敌军官畏惧怠战，根本原因就是太远了。
广阔的草原大漠为战场，动辄就是几百里甚至上千里的军事行动，后勤压力可想而知。军情无法及时汇总，一有变故就很难应对。在通讯手段名言根本性的革新之前，解决这个难题的办法只有一个……
朱棣左思右想，一直到了五更初鼓，终于出了大殿……
在殿外恭候的宫人齐刷刷的行礼，青蒙蒙的天光之中，朱棣径直下了台阶，早到殿前的镀金铜锅之前，捧起还带着一层冰凌茬子的冷水在脸上抹了一把……
冰冷的冻水让朱棣打了个寒战，却更加清醒了，一把推开宫人递过来的手巾，大声说道：“传炽儿与煦儿进宫见驾。即刻！”
当值的宫人不敢抬头，小声的回报道：“陛下，是不是太早了？这个时辰，宫门还没有开……”
宫门的开闭都是准时准点儿，不是说什么时候都可以进来的。
朱棣很不耐烦的甩了甩手上的水滴子：“那就开了宫门，规矩是人定的，朕今日就破了这个规矩……”
宫内的制置和制度都是太祖皇帝时候流传至今，大家都很自觉的遵守着，随时开闭宫门这么一个小事，朱棣也不愿意等待，而是明锣明鼓的颇了朱元璋的规矩……
宫人不敢怠慢，急忙应声前去办理！等朱高煦和朱高炽兄弟二人见到当今天子的时候，朱棣正坐在一张铺好了锦垫子的椅子上。两个奉净的宫人正忙而不乱的为皇帝梳理头发整理胡须。
这么一大清早的就把两个皇子喊来，显然是有很重大的事情交代。
两个人不约而同的暗自观察……
朱棣脸上还带着疲惫之色，显然是昨晚熬夜的缘故，可神色之间却看不出什么。
朱棣心中的焦虑自然不会在两个儿子面前表露出来，早已换上一副从容不迫的面容对两个皇子说道：“北伐王师大败的消息你们还不知道吧？”
北伐败了？
兄弟二人不约而同的对视一眼，心里都是一抽。
这一次是北伐是本朝精心准备的大动作，前期好像一直都打的不错，接连个蒙古人见了几仗，都打胜了，怎么忽然之间就败了呢？
朱棣根本就不想细说前方的战事，而是微微抬着头让宫人梳理胡须，做着总结性的言语：“此次北伐之失，非战之罪。实在是因为距离京师太过遥远，补给不利通讯不见，往来书文传递都要耽搁很多时日。你们俩也都是带过兵见过仗的，当晓得其中利害……”
战争，具体到战场上，时间差是一个很重要的因素，在很多时候确实可以左右成败：“儿臣……”
朱棣不等朱高炽把话说完，就微微一笑，十分淡然的说道：“朕想清楚了，北伐事关重大，不容有失，所以唤你们俩过来，就是要你们替朕多分担一些。行政上的事情以后你们兄弟二人要担起来……”
这话是什么意思？朱高炽和朱高煦都心知肚明。皇帝是准备下放更大的权限了！
“朕要御驾亲征，征讨蒙古叛部……”