星地球火星木星土星天王星海王星。除水星和金星外，其他行
蜘蛛星云
蜘蛛星云
星都有卫星绕其运转，地球有一个卫星月球，土星的卫星最多，已确认的
有28颗。行星小行星彗星和流星体都围绕中心天体太阳运转，构成太阳
系。太阳占太阳系总质量的99.86%，其直径约140万千米，最大的行星木
星的直径约14万千米。太阳系的大小约120亿千米（以冥王星作边界）。有
证据表明，太阳系外也存在其他行星系统。2500亿颗类似太阳的恒星和星
际物质构成更巨大的天体系统——银河系。银河系中大部分恒星和星际物
质集中在一个扁球状的空间内，从侧面看很像一个“铁饼”，正面看去则呈旋
涡状。银河系的直径约10万光年，太阳位于银河系的一个旋臂中，距银心
约3万光年。银河系外还有许多类似的天体系统，称为河外星系，常简称星
系。现已观测到大约有10亿个。星系也聚集成大大小小的集团，叫星系
团。平均而言，每个星系团约有百余个星系，直径达上千万光年。现已发
现上万个星系团。包括银河系在内约40个星系构成的一个小星系团叫本星
系群。若干星系团集聚在一起构成更大、更高一层次的天体系统叫超星系
团。超星系团往往具有扁长的外形，其长径可达数亿光年。通常超星系团
内只含有几个星系团，只有少数超星系团拥有几十个星系团。本星系群和
其附近的约50个星系团构成的超星系团叫做本超星系团。
麦哲伦星云&
麦哲伦星云&
宇宙历史
宇宙历史
据媒体报道，美国有线新闻网（CNN）科学空间频道在2012年度评选
出最壮观的行星、卫星、星系以及星云照片，这些都是令人惊叹的宇宙空
间照片，其中包括猎户座星云、土星的神秘而漂亮的环结构，还有地球北
极地区美丽的极光或者火星上的沙尘暴天气等。图中显示的猎户座星云图
像，由阿塔卡玛探索者实验望远镜在亚毫米波长上所拍摄，显示了这片恒
星形成区中正在形成新的恒星。
起源与结局
宇宙的不断膨胀
一般认为，宇宙产生于140亿年前一次大爆炸中。大爆炸后30亿年，
最初的物质涟漪出现。大爆炸后20亿～30亿年，类星体逐渐形成。大爆炸
后90亿年，太阳诞生。38亿年前地球上的生命开始逐渐演化。
大爆炸散发的物质在太空中漂游，由许多恒星组成的巨大的星系就是
由这些物质构成的，我们的太阳就是这无数恒星中的一颗。原本人们想象
宇宙会因引力而不再膨胀，但是，科学家已发现宇宙中有一种“暗能量”会
产生一种斥力而加速宇宙的膨胀。
大爆炸后的膨胀过程是一种引力和斥力之争，爆炸产生的动力是一种
斥力，它使宇宙中的天体不断远离；天体间又存在万有引力，它会阻止天
体远离，甚至力图使其互相靠近。引力的大小与天体的质量有关，因而大
爆炸后宇宙的最终归宿是不断膨胀，还是最终会停止膨胀并反过来收缩变
小，这完全取决于宇宙中物质密度的大小。
理论上存在某种临界密度。如果宇宙中物质的平均密度小于临界密
度，宇宙就会一直膨胀下去，称为“开宇宙”；要是物质的平均密度大于临界
密度，膨胀过程迟早会停下来，并随之出现收缩，称为“闭宇宙”。
问题似乎变得很简单，但实则不然。理论计算得出的临界密度为
5×8^－30克/厘米3。但要测定宇宙中物质平均密度就不那么容易了。星系间
存在广袤的星系间空间，平均密度就只有2×10^－31克/厘米3，远远低于上
述临界密度。
然而，种种证据表明，宇宙中还存在着尚未观测到的所谓的暗物质，
其数量可能远超过可见物质，这给平均密度的测定带来了很大的不确定因
素。因此，宇宙的平均密度是否真的小于临界密度仍是一个有争议的问
题。不过，就目前来看，开宇宙的可能性大一些，因为宇宙中还有更多的
暗能量。
恒星演化到晚期，会把一部分物质（气体）抛入星际