《流北京》讲的是20世纪80年代末五位自由艺术家----写作的张燕?，摄影的高bō，画画的张大力，张夏平以及戏剧导演牟森在北京的一段艰苦生活。从选题上讲，这是一个被主流社会所忽略的边缘群体，但透过《流北京》，我们看到了一个时代的社会变迁，看到了一种民间化，个化的创作立场，看到了独立，自由的创作jīng神，并由此奠定了《流北京》在我国纪录片发展中的特殊地位。
1，选材：到历史漩涡中去。
吴文光的过人之处，就在于他对时代发展脉搏的准确感应，他能从张燕准备结婚想到一个群体---?自由艺术家的共同命运，进而把它和整个时代的社会变迁联系起来。
吴文光准确看到中国八九十年代的社会分影，在80年代人们jī情澎湃，为理想奋斗。
2，立意：边缘艺术家的生存与发展问题
艺术家的生存问题一直是一个被外人忽略的问题，但对艺术家本人来说却是一个痛心疾首的问题。
《流北京》就记录了这样一批不甘于体制内生存的艺术家他们摆脱体制的束缚，到北京来探索一条自由艺术家的生存天地，然而，他们大都挣扎在温饱起跑线上，过着朝不保夕的生活。梦想只不过是梦想，他无法遮盖现实生存。
3，纪录模式：由单一走向多样。
90年代初，视听语言大革新：在纪实理念的引导下，被拍摄对象的声音和画面被同时，同步，完整的记录下来。在更大程度上，还原被拍摄对象的本来面目。这种形式别致，新颖。从视听语言上改变了原来的声画两张片，只追求画面的真实，不追求声音真实的缺陷，把中国纪录片对真实的追求推向了一个新的高度，被称之为“一场电视语言的**”
《流北京》舍弃了所有的画外解脱，只在非常必要的时候只用字幕的形式做点简单的介绍和情况说明。这部纪录片大量使用访谈形式，让被拍摄对象出来说话。在他们的相互谈论中隐藏的表达出创作者所要表达的思想，感情，观点，态度。他在无可挑剔的画面真实基础上，将现实生活中真实的声音还原给观众，给人强烈的视听震撼。
《流北京》不仅打破了以往jīng英文化纪录片一流天下的格局，还孕育了独立制片这一新的制片方式的萌芽。作为最早的独立制片人，吴文光蹭机器蹭机房蹭带子，历时两年零两个月完成了自己第一部独立作品―――《流北京》这部作品在独立制片的纪录片中影响最大且被捧为经典。
4，视听语言：颠覆与重建。
看惯了体制内制作，中规中矩的纪录片，乍一接触《流北京》总感觉有些别扭，无论构图彩，剪辑还是采访，都显得不合格式。其实，这些不合常理的视听语言恰是一种突破革新。
《流北京》采取真实电影的创作格式，通篇不用解说，记者画外提问，促使被问对象说出或做出他们平时不易说出的话或不宜做出的事。全片分六个版块，每个都是独立的，也是相互联系的，属于典型的板块结构。每个版块都有一条自己的发展线索。但六个板块都是从一个基点出发，综合表现《流北京》这一总的题目，这种版块结构布局恰好适合作品主题――流
《流北京》不仅结构安排新颖独特，而且画面处理也别具一格，主要有以下特征：
1.一、 拍摄角度有正面机位，甚至还有顶部机位，将主题人物压下，给人一种窒息压抑的感觉。
2.二、 更超常规的是画面的构图，传统的采访构图要把主体安排在画面中心或者黄金分割点上，做到不偏不倚。《流北京》的构图把被采访对象置于画面一边，故意偏离画面中心。