方临渊闻言笑了两声，看着他没言语。
李承安急得快要跳起来了。
“您怎么不信我说话呢！”他说。
“真的！前阵子我爹在府里的时候，我听了一耳朵。听说前些日子锦衣卫事情办得不好，在宫里被陛下申斥了。从那之后就成这样了，陛下有事不用他，就这么把他们晾在那儿。”
听他这样说，方临渊微微一愣。
“什么事情没办好？”他问道。
“这就不知道了。”李承安说。“他不是总找您帮忙吗，您也没听说？”
方临渊摇头。
“那只怕也不是什么大事了。”李承安闻言，装模作样地叹了口气。
“毕竟，伴君如伴虎呀。”
方临渊又被他逗笑了，抬手在他后脑上拍了一把。
“伴虎？你伴没伴过一天君，倒是教你这么明白了？”
两人说笑着便将此事翻了过去，不过方临渊倒是惦记着，毕竟他与林子濯关系也不错，下次再见时，看看他是否需要自己帮点什么。
不过，此后接连几日，他都没再见过林子濯。
却是先一步又得到了入宫面圣的旨意。
——
鸿佑帝神色微沉，凝着眉头，将一本奏折丢在了方临渊的面前。
“爱卿，你知道，突厥公主下月便会入京，朕是信任你，才会将此事交由你来办。”他说。“可是你看看这道折子。”
方临渊不解，忙伸手将折子打开。
这封奏折是前往蓟北善后的官员所书，他说蓟北流民之祸并未平息，反倒愈演愈烈。
他们一行人抵达蓟北之后，接连两次受到了流民的堵追，甚至因此而发生了交锋，死了好几个随从。
方临渊一愣。
这怎么可能！
蓟北的每一个州郡，他都是明明白白地去过，全部百姓所应当拿回的粮食与银钱，也都是在他与卫兵的监视之下发放完毕的。更何况……
吃饱穿暖的百姓，怎么敢堵追官员的车乘！
“陛下！”方临渊当即在殿前跪下，说道。
“还请陛下明鉴！一则，蓟北每一个村镇农庄的账册臣全都查看过，整个蓟北也走过一遭，确认流民之患已解，这才回的京城。二则，流民即便有苦要诉，也只会求告于州县衙门，怎会沿途设卡，堵追钦差呢！”
他俯身叩头，却听得御座之上的鸿佑帝沉默片刻，缓缓叹了口气。
“折子就在你手上，你还不相信？”鸿佑帝问他。
方临渊诧异地抬头看向鸿佑帝：“微臣只是认为，此间尚存疑点……”
“爱卿，你爱惜百姓，朕深感欣慰。”却见鸿佑帝皱眉说道。
“但是，仅凭着这点妇人之仁，如何能平定这样严峻的动乱？若流民真因爱卿的软弱而为祸一方，难道，朕要来找爱卿要说法吗？”
长跪阶下的方临渊抿了抿嘴唇。
鸿佑帝难得发怒，责备他一回，他不该心生怨怼。但是……
何为妇人之仁？
只一息的沉默，方临渊便复又开口，于阶下俯身说道：“臣甘愿领受任何责罚！但是，时至今日仍有动乱出现，实非常理。臣请陛下在责罚臣之前，允准微臣带兵前往，一探究竟！”
鸿佑帝又片刻没有出声。
方临渊按在地上的手有些发颤。
他抑制不住地感到些许委屈，却只得要紧牙关，将这些过于个人的情绪隐忍下去。
陛下长坐金殿，看不见苍生情状，是可以理解的事情。
但……开口便说他仁慈软弱，闭口便说拦路为患的仍旧是受难的农民……
未免是武断些了。
许久，阶上的鸿佑帝缓缓叹了口气，说道。
“爱卿，若非看在方铎的面子上，朕真该罚你才是……”
方临渊按在地上的手缓缓收紧了。
要杀要剐，何必要看他父亲的颜面呢？若他真的该罚，今日推他上刑场去，他都不会眨一下眼。
许久，他深吸一口气，说道。
“既微臣有罪当罚，还请陛下先行罚过，再由微臣前往蓟北，弥补过失。”
——
就在这时，有太监入内来报，说东厂的时慎时公公带了蓟北官吏的供状，正在门外候着。
鸿佑帝神色不明地看了一眼阶下的方临渊，叹道。
“你这孩子怎么这么执拗？朕还没说你什么。”他说。“先起来吧。”
说着，他抬手对殿前的太监说道：“传时慎入内。”
方临渊缓缓地站起了身。
片刻，锦衣绣鹤的太监姿态恭敬而优雅地入了殿门，在鸿佑帝面前行过大礼之后，接过了身侧太监手中捧着的供状。
“蓟北十四位官员的供词，奴婢已替陛下审了出来，还请陛下过目。”
他躬身抬手，将供状举过眉头，平缓地递上了鸿佑帝的御案。
和朝中的文武大臣自不一样，这内侍出身的太监根本就是个没骨头的东西，恭敬卑微地一举一动都像在伺候人似的。
便是向来不喜欢东厂的鸿佑帝，此时眉目都舒展了几分，嗯了一声，随手翻开了供词：“可审出了什么有用的供状？”
“也没什么特别的，伪作粮产，私纳税收，不过是中饱私囊的同时闭塞上听，以求得陛下的夸奖罢了。”他语气里带着淡淡的笑，轻飘飘的，惹得鸿佑帝的嘴角都勾了起来。
“你这奴才。”他不轻不重地斥了一句。“只为一句夸奖，能叫他们费这样大的周章？”